Manchester United mempunyai banyak pemain muda dalam skuad. Pelatih Erik ten Hag dikenal pandai memaksimalkan potensi dari nama-nama muda. Ia kerap kali mengorbitkan pemain muda menjadi bintang. Hal itu juga dilakukannya bersama Setan Merah.
Pada 2023/2024, sederet pemain muda menghuni skuad Manchester United. Mereka menjadi tumpuan baru Setan Merah untuk bisa kompetitif. Siapa saja mereka?
Kobbie Mainoo merupakan pemain yang berposisi sebagai gelandang. Usianya baru 18 tahun dan sudah berada di dalam skuad Manchester United. Ia dipromosikan pada 2022/2023 lalu. Potensinya sebagai pemain muda dilihat Erik ten Hag yang kala itu baru menangani tim. Ia menjadi salah satu gelandang potensial yang menonjol di akademi.
Gelandang kelahiran Stockport, Inggris, ini diikutsertakan dalam skuad pada Oktober 2022. Mainoo masuk ke dalam daftar tim yang bertanding pada 16 Oktober 2022. Debutnya terjadi pada 10 Januari 2023 saat Manchester United melawan Charlton Athletic pada usianya yang 17 tahun. Sayangnya, ia belum bisa unjuk kualitasnya pada musim baru. Mainoo tengah menjalani pemulihan cedera ankle yang dideritanya saat berlaga di tur pramusim 2023.
Alejandro Garnacho menunjukkan kualitasnya ketika bergabung ke akademi Manchester United. Setelah menimba ilmu di Atletico Madrid, ia berlabuh ke Setan Merah pada Oktober 2020. Selama di akademi, ia tampil menonjol dibandingkan rekan sebayanya. Ia berhasil menembus skuad utama pada 2022.
Debutnya terjadi pada 28 April 2022 saat Manchester United melawan Chelsea. Setelah itu, Garnacho kerap berada dalam skuad utama. Pada 2022/2023, ia dipromosikan secara reguler. Di bawah asuhan Erik ten Hag, potensinya berkembang dengan pesat sebagai winger. Sejauh ini, pemain berusia 19 tahun ini telah bermain dalam 45 laga. Ia berhasil menyumbang 6 gol dan menghasilkan 5 assist untuk Setan Merah.
Hannibal Mejbri mengisi tempat reguler dalam skuad Manchester United pada 2023/2024. Hal itu menyusul performa apiknya selama masa peminjaman bersama Birmingham City pada 2022/2023 lalu. Ia terlibat dalam 41 laga di semua ajang dengan sumbangan 1 gol dan 6 assist.
Pemain berusia 20 tahun ini sebelumnya dipromosikan dari akademi pada paruh kedua 2020/2021. Mejbri melakoni debutnya pada 23 Mei 2021 lalu ketika berhadapan dengan Wolverhampton Wanderers. Gol perdananya dibuat pada laga melawan Brighton & Hove Albion pada 16 September 2023. Saat ini, ia telah bermain sebanyak tujuh kali bersama tim utama.
Rasmus Hojlund menjadi andalan baru lini serangan Manchester United. Bomber berusia 20 tahun ini ditebus mahal dari Atalanta pada musim panas 2023. Biaya senilai 75 juta euro atau Rp1,27 triliun menjadi mahar kepindahannya ke Old Trafford.
Sempat absen untuk pemulihan cedera pada awal kedatangannya, Hojlund secara instan menunjukkan kualitasnya ketika kembali bermain. Striker internasional Denmark ini sudah mencetak 3 gol dari 8 laga. Adaptasinya terbilang cepat dan kini menjadi pilihan utama Erik ten Hag untuk memimpin lini serangan.
Facundo Pellistri merupakan pemain yang didatangkan Manchester United pada musim panas 2020 lalu. Namun, ia tidak langsung mendapatkan tempat reguler. Ia dipinjamkan ke Deportivo Alaves selama 1,5 tahun. Bersama klub Spanyol itu, ia terlibat dalam 35 laga di semua ajang.
Pemain berusia 21 tahun ini mulai masuk ke skuad utama pada 2022/2023. Debut kompetitifnya terjadi saat Manchester United melawan Charlton Athletic pada 10 Januari 2023. Sejauh ini, winger internasional Uruguay ini sudah bermain dalam 16 pertandingan.
Para pemain di atas merupakan andalan saat ini sekaligus masa depan bagi Manchester United. Potensi dan talenta yang dimilikinya bisa ditingkatkan lagi agar bisa menjadi bintang top. Mereka diproyeksikan sebagai tumpuan Setan Merah yang mampu membawa tim kembali kompetitif dan bersaing dalam perebutan gelar juara.