Perjalanan Man United Menembus Final Piala FA 2023/2024, Susah Payah!

Manchester United memulai kompetisi Piala FA 2023/2024 pada putaran ketiga. Mereka bertemu dengan klub kasta ketiga liga Inggris, Wigan Athletic. Pasukan Erik ten Hag tidak mendapatkan kendala berarti pada laga ini. Beda kualitas membuat Setan Merah menang dengan skor 2-0. 

Dominasi Manchester United terlihat jelas pada laga ini. Mereka membuat 33 peluang dengan 14 di antaranya on target. Namun, hanya dua gol yang berhasil dibuat melalui Diogo Dalot dan Bruno Fernandes. Meski demikian, hasil ini sudah cukup membuat mereka lolos. 

Melaju ke putaran keempat Piala FA 2023/2024, Manchester United menghadapi lawan yang lebih muda. Newport County yang merupakan klub kasta keempat liga Inggris berhasil dikalahkan dengan mudah. Setan Merah memenangi laga dengan skor 4-2. 

Pada 15 menit awal laga, Manchester United mampu unggul dua gol berkat Bruno Fernandes dan Kobbie Mainoo. Namun, Newport County berhasil menyamakan kedudukan lewat Bryn Morris dan Will Evans. Akan tetapi, perbedaan kualitas terlihat jelas di sini. Tim Setan Merah berhasil menambah dua gol lagi melalui Antony dan Rasmus Hojlund. 

Pada putaran kelima Piala FA 2023/2024, Manchester United menghadapi sesam tim asal Premier League, Nottingham Forest. Pertandingan ini berjalan dengan ketat dan alot bagi kedua tim. Namun, tim besutan Erik ten Hag mampu meraih kemenangan dengan skor 1-0.

Permainan ketat dipertunjukkan kedua tim pada laga ini. Manchester United yang diunggulkan mengalami kesulitan menembus pertahanan Nottingham Forest. Gol kemenangan baru terjadi saat laga memasuki menit ke-89. Sundulan Casemiro menjadi satu-satunya gol sekaligus mengantarkan tim melaju ke perempat final.

North West Derby tersaji pada perempat final Piala FA 2023/2024. Liverpool menjadi lawan tangguh yang ditaklukkan. Bermain di Old Trafford, Manchester United mengalahkan sang rival dengan skor 4-3 lewat comeback dramatis dalam laga yang berlangsung 120 menit.

Liverpool sejatinya mendominasi jalannya permainan sejak awal laga. Namun, Manchester United berhasil mengejutkan dengan gol Scott McTominay pada menit ke-10. Liverpool yang tertinggal menekan dan mencetak dua gol balasan melalui Alexis Mac Allister dan Mohamed Salah sebelum turun minum.

Selepas jeda babak, Manchester United mampu meladeni perlawanan Liverpool. Gol Antony pada menit ke-87 memakasakan laga berlanjut ke extra time usai hasil 2-2 pada waktu normal. Drama terjadi ketika Harvey Eliiot membawa unggul Liverpool pada menit ke-105. Manchester United yang diprediksi bakal kalah sukses comeback melalui Marcus Rashford dan Amad Diallo. Kemenangan ini membuat mereka melaju ke semifinal secara dramatis.

Pada partai semifinal Piala FA 2023/2024, Manchester United melawan Coventry City. Bruno Fernandes cs. tentunya diunggulkan mengingat sang lawan berasal dari kasta kedua liga Inggris. Namun, Setan Merah justru harus menang dengan susah payah. 

Manchester United tampil dominan di sepanjang laga. Mereka sudah unggul 3-0 ketika laga berjalan 30 menit. Gol-gol tersebut dihasilkan dari Scott McTominay, Harry Maguire, dan Bruno Fernandes. Namun, Coventry menunjukkan perlawanan dengan menyamakan kedudukan. Tiga gol balsan dicetak melalui Ellis Simms, Calum O'Hare, dan Haji Wright. 

Laga kemudian berlanjut ke extra time. Coventry City sempat mencetak gol pada menit ke-120 melalui Victor Trop. Sayangnya, gol tersebut dianulir sebab dalam skema gol terjadi offside terlebih dahulu. Pemenang lalu ditentukan melalui adu penalti. Pada babak adu tos-tosan ini, hanya Bruno Fernandes yang gagal mengeksekusi. Sementara itu, dua penendang penalti dari Coventry juga gagal. Alhasil, Manchester United lolos ke final usai menang 4-2.

Pada partai final, Manchester United sudah ditunggul rival sekota, Manchester City. Pertemuan ini merupakan final ulangan pada Piala FA musim lalu. Manchester City sebagai juara bertahan bakal menjadi tantangan berat yang ditaklukkan. Mampukah Manchester United meraih juara Piala FA 2023/2024?