Jakarta, IDN Times - Format Piala Dunia 2026 yang melibatkan 48 negara mendapatkan kritik keras dari mantan Presiden FIFA, Sepp Blatter. Menurut Blatter, format tersebut terlalu komersil dan bisa membunuh esensi sepak bola.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, memang sudah mengumumkan sejak awal kalau edisi Amerika Serikat-Kanada-Meksiko, akan melibatkan 48 negara. Dengan begitu, sejumlah negara yang selama ini kesulitan bersaing demi bisa meraih tiket Piala Dunia bisa memiliki harapan.
Infantino juga menyatakan kalau dengan penambahan peserta, persaingan akan semakin ketat dan lebih menarik.
Hanya saja, Blatter tak sepakat dengan hal tersebut. Bagi Blatter, format 48 peserta sudah terlalu komersil.
"Mereka seperti ingin memeras lemon hingga tetes terakhir," ujar Blatter dikutip Die Zeit.
Bukan hanya format Piala Dunia 2026 yang dikritik Blatter, tapi juga Piala Dunia klub. Mulai musim 2025, rencananya Piala Dunia Klub diikuti 32 negara.
Menurut Blatter, apa yang dilakukan FIFA sekarang begitu buruk. Sebab, mereka tak memikirkan kesejahteraan pemain.
"Mereka mulai kelewat batas, mengurus apa yang sebenarnya di luar otoritas, yakni klub," kata Blatter.
Selama kepemimpinan Blatter, FIFA sebenarnya tak lepas dari kontroversi. Blatter dianggap telah membangun rezim korup di FIFA dan sempat tersandung kasus pencucian uang pada 2015 lalu.
Namun, pada akhirnya Blatter bebas karena tudingan itu tak terbukti. Dia juga sempat menyatakan kalau tak mengambil sepeser pun uang dari FIFA.
"Apa yang saya lakukan selama masa jabatan, adalah ingin menyelamatkan sepak bola. Bukan merusaknya," kata Blatter.