Roberto Mancini, Juru Selamat Italia dari Kiamat

Mancini datang ketika Italia tengah kacau balau. Ventura dan Luigi Di Biagio, selaku pendahulu Mancini, meninggalkan warisan skuad yang bisa dibilang amburadul. Belum lagi mental yang terkikis karena kegagalan melaju ke Piala Dunia 2018.

Namun, Mancini bergeming. Dengan imajinasi sekaligus kegigihannya, dia merombak Gli Azzurri. Dia mulai mencari pemain-pemain yang cocok dengan skema yang coba dia terapkan. Dia tidak terpaku pada pemain-pemain dari Milan, Turin, atau Roma saja.

Mancini memperluas pandangannya. Ketika Mancini menduduki kursi Timnas, Serie A tengah dalam kondisi bergelora. Beberapa pemain yang main di klub medioker banyak mencuri perhatian. Taktik yang diterapkan di Serie A juga kian beragam, salah satunya perkara pressing.

Dibantu dengan kondisi ini, Mancini pun mengumpulkan dan mencoba para pemain yang dia panggil ke Timnas. Sempat menderita lima laga tanpa kemenangan di awal masa kepelatihannya, perlahan mulai tercipta sebuah koneksi menjanjikan buat Italia berjaya.

Di bawah Mancini, Italia tampil lebih atraktif. Mereka tidak lagi dikenal sebagai tim yang berlandaskan pertahanan gerendel saja. Eks pelatih Inter Milan dan Manchester City itu membuat Italia tampil lebih agresif. Jika bertahan, skema pertahanan yang diterapkan sedikit berbeda.

Sejak babak kualifikasi, permainan atraktif Italia ini sudah terlihat. Italia mulai berani memainkan garis pertahanan tinggi, diiringi oleh pressing agresif. Tidak cuma itu, Italia juga kerap melepaskan counter-press ketika mereka kehilangan bola di area mana saja.

Pergantian skema dasar dari 4-3-3 saat bertahan dan 3-4-2-1 saat menyerang jadi hal yang lumrah dipertontonkan Italia. Semua makin lengkap tatkala Italia mampu bermain pragmatis. Mereka dibekali banyak distributor bola andal macam Leonardo Bonucci dan Jorginho.

Jadi, Italia di bawah Mancini ini adalah tim yang sudah mengubah skema Catenaccio ke arah yang lebih radikal, dipadukan dengan gaya pressing yang memang rutin diterapkan di Serie A. Hal ini membuat Italia jadi tim yang menakutkan sekaligus menghibur.

Skema ini semakin matang tatkala Italia lolos ke putaran final Piala Eropa 2020. Mereka sukses melahap tim-tim macam Turki, Swiss, dan Wales di fase grup. Mereka kuat dari segi pertahanan, ditambah lagi tajam saat menyerang.

Memasuki fase gugur, Italia versi Mancini mulai lebih adaptif. Mereka memang tetap menekan dan menerapkan garis pertahanan tinggi. Gaya main seperti inilah pada akhirnya membuat Inggris dan Belgia, yang coba menerapkan skema serangan balik, mati kutu.

Namun, di laga lawan Spanyol, Italia bermain sedikit berbeda. Sadar lawan punya kemampuan dalam hal penguasaan bola, Italia beradaptasi. Tekanan ketat tetap mereka lepaskan, tetapi hanya di area-area tertentu. Alhasil, tak heran Spanyol menguasai pertandingan.

Akan tetapi, Spanyol kesusahan membobol gawang Italia. Sebab, pada akhirnya Italia menerapkan lagi Catenaccio yang sudah jadi identitasnya. Italia sukses memenangkan laga di adu penalti setelah menahan Spanyol sepanjang waktu normal hingga perpanjangan waktu.

Segala penyesuaian, adaptasi, dan evolusi yang dilakukan Mancini akhirnya membuahkan hasil. Italia pun sukses menjadi juara Piala Eropa 2020 selepas menundukkan Inggris dalam laga final yang dihelat di Wembley Stadium, Senin (12/7/2021) dini hari.

Italia larut dalam suka cita. Mereka berhasil meraih trofi Piala Eropa kedua mereka setelah 1968 silam. Namun, yang mesti diingat, penghargaan perlu diberikan kepada Roberto Mancini yang sukses membawa Italia keluar dari lorong gelap menuju cahaya.