Rodrigo Riquelme, Calon Bintang Masa Depan Atletico Madrid dan Spanyol

Riquelme lahir di Madrid pada 2 April 2000. Pemain yang memiliki nama pendek Roro ini memulai perjalanannya di Atletico Madrid ketika masuk ke akademi saat usianya masih 10 tahun pada 2010. Ia sebelumnya sempat menimba ilmu di akademi Real Zaragoza dan Rayo Vallecano.

Riquelme sempat bermain untuk tim junior Atletico Madrid di level U-17 dan U-19 sebelum masuk ke tim B yang bermain di Segunda Division. Bakatnya sudah mendapatkan perhatian dari manajer Atletico Madrid, Diego Simeone. Ia mulai melakukan debutnya di tim senior saat Los Colchoneros melawan SD Eibar di LaLiga Spanyol pada 1 September 2019.

Manajemen Atletico Madrid membuat keputusan mengejutkan terkait masa depan Riquelme. Ia dikirim ke Inggris untuk menjalani masa peminjaman bersama AFC Bournemouth yang bermain di EFL Championship. Atletico Madrid bahkan memasukkan opsi pembelian permanen ke dalam kontrak peminjaman Riquelme.

Dilansir BBC, Riquelme mengungkapkan bahwa dirinya sangat bersemangat dengan kepindahanya kepada AFC Bournemouth. Ia memiliki misi untuk meningkatkan kualitas permainannya. Di sisi lain, manajer Bournemouth saat itu, Jason Tindall, menyebut Riquelme sebagai bakat muda yang memiliki kualitas menjanjikan untuk masa depan.

Riquelme total tampil dalam 19 pertandingan dengan catatan 2 gol di seluruh kompetisi bersama Bournemouth. Ia kemudian kembali ke Spanyol dan menjalani masa peminjaman bersama CD Mirandes dan Girona. Riquelme tampil apik di Girona dengan torehan 5 gol dan 4 assist dari 35 pertandingan di seluruh kompetisi.

Diego Simeone memasukkan nama Riquelme sebagai bagian dari skuad utama Atletico Madrid untuk LaLiga Spanyol 2023/2024. Kepercayaan sang manajer tidak disia-siakan oleh Riquelme. Ia sejauh ini telah mencetak 2 gol dari 10 penampilan di semua kompetisi.

Gol pertamanya ia lakukan saat Atletico Madrid menang 2-0 atas Osasuna dalam pertandingan LaLiga pekan ke-7 pada babak pertama. Sementara itu, gol keduanya terjadi ketika Los Colchoneros mengalahkan Deportivo Alaves 2-1 di LaLiga pekan ke-11. Riquelme bermain penuh selama 90 menit dalam pertandingan tersebut.

Kehadiran Rodrigo Riquelme menunjukkan bahwa Atletico Madrid mampu menghasilkan pemain muda berbakat yang akan menjadi bintang di masa depan. Los Colchoneros sebelumnya sudah mengorbitkan pemain bintang seperti Fernando Torres, Koke, dan Saul Niguez yang sukses menjadi ikon klub. Akankah Riquelme mampu mengikut jejak para seniornya tersebut? Menarik untuk mengikuti sepak terjang pemain asal Spanyol ini.