Kenapa Jersey Timnas Jepang Biru? Ini Sejarahnya

Sebagian besar pengamat percaya bahwa warna biru di jersey Timnas Jepang ini terinspirasi dari Universitas Tokyo. Kisahnya berawal pada tahun 1930 saat Universitas Tokyo tampil mewakili Jepang di Ajang Far Eastern Championship Games.

Kala itu, mereka menggunakan jersey warna biru muda sesuai warna utama kampusnya. Hal tersebut memberikan inspirasi besar bagi tim sepak bola Jepang. Pada Olimpiade Berlin 1936, tim sepak bola Jepang pertama kali direpresentasikan dengan warna biru.

Sejak Olimpiade Berlin 1936, identitas warna biru di tim nasional sepak bola Jepang cukup melekat. Identitas tersebut telah menjadi yang paling dikenal dari sepak bola Jepang hingga era modern.

Tetapi di balik itu, Timnas Jepang juga pernah mengubah warna jersey mereka dari biru menjadi merah dan putih selama tiga tahun. Akan tetapi, hal tersebut tidak berlangsung lama. Jepang hanya menggunakannya pada 1988--1991.

Era Jersey Jepang berwarna merah memang tidak berlangsung lama. Alasan faktor keberuntungan menjadi salah satu alasan unik di balik kembalinya Jepang ke identitas warna biru.

Kala memakai jersey warna merah, Jepang selalu mendapatkan hasil yang kurang baik pada beberapa kompetisi yang mereka ikuti. Kala itu, Jepang gagal lolos kualifikasi Piala Dunia 1990 dan Olimpiade 1992. Pada tahun 1992 itulah jersey Jepang kembali menggunakan warna biru kebanggaan hingga saat ini.

Meski sekarang tampak megah dan sangat kuat, sepak bola Jepang dinilai baru bertumbuh setelah tahun 1992 saat mereka kembali menggunakan warna biru sebagai identitasnya. Untuk pertama kalinya, Jepang sukses meraih gelar juara Piala Asia pada edisi 1992.

Enam tahun berselang, Timnas Jepang sukses menembus Piala Dunia untuk pertama kalinya pada Piala Dunia 1998 di Prancis. Sejak itu, Jepang beranjak sebagai tim raksasa Asia dan tampil menyeramkan seperti julukan mereka, Samurai Biru.

Sejak edisi 1998, Timnas Jepang tak pernah sekali pun absen dari Piala Dunia, termasuk pada edisi 2022 yang diadakan di Qatar. Pada edisi kali ini, Jepang tampil luar biasa dengan menjadi juara Grup E setelah sukses menang atas Jerman dan Spanyol.

Namun, sayangnya langkah Jepang pada Piala Dunia 2022 hanya bertahan hingga 16 besar. Langkah mereka terhenti oleh Kroasia lewat drama adu penalti setelah skor sama kuat 1-1 hingga 120 menit.

Tren positif itu berlanjut hingga kini. Jepang menjadi tim pertama di luar tuan rumah yang memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 (Amerika Serikat, Kanada, Meksiko), mengunci tiket pada 20 Maret 2025 setelah mengalahkan Bahrain 2-0. Ini menjadi penampilan kedelapan beruntun Samurai Biru di Piala Dunia sejak 1998, dengan capaian terbaik sejauh ini empat kali menembus babak 16 besar.