Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia harus main tanpa dua pemain bintangnya di Piala AFF 2022. Sandy Walsh dan Elkan Baggott terpaksa tersingkir dalam daftar 23 pemain utama Timnas pilihan Shin Tae Yong.
Ternyata, ada cerita di balik pencoretan keduanya. Shin mengaku cukup kecewa dengan klub Sandy dan Elkan, hingga akhirnya mengambil keputusan strategis itu. Ada apa sebenarnya?
Arsitek asal Korea Selatan itu sebenarnya sudah berkomunikasi dengan klub Sandy (KV Mechelen) dan Elkan (Gillingham FC). Komunikasi sudah berjalan, sejak Shin memimpin pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia U-19 di Eropa, pada Oktober hingga November 2022 lalu.
Pelatih 52 tahun itu bahkan sampai rela menyambangi markas Mechelen (Belgia) dan Gillingham (Inggris). Kedatangannya dengan maksud melobi pelatih masing-masing tim untuk melepas Sandy dan Elkan di Piala AFF.
Namun, Shin tak mendapat respons baik meski sudah menjabarkan Sandy dan Elkan tidak perlu datang sejak awal turnamen, alias hanya di semifinal, dan partai final. Respons yang diberikan, menurut Shin, mereka seperti menyepelekan Timnas Indonesia.
"Selama TC U-19 di Eropa, saya langsung datang ke klub Sandy dan Elkan. Saya minta mereka gabung setelah babak penyisihan. Tapi, saya melihat mereka seperti menganggap Indonesia enteng, lemah," kata Shin dalam sela-sela latihan Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (20/12/2022).
Setelah berkomunikasi secara intens, Shin ternyata tak kunjung mendapat kepastian. Shin sampai kesal dengan jawaban yang diberikan oleh kedua pelatih anak asuhnya tersebut.
Sandy sampai harus gagal melakoni debutnya bareng Pasukan Garuda meski mengikuti TC di Bali, November 2022 lalu. Sedangkan, Elkan memang tidak dapat bergabung TC karena Gillingham masih melakoni sejumlah pertandingan.
"Saat pertemuan waktu itu, hasilnya positif walau tidak mendapat kepastian. Mereka tidak memberikan jawaban dengan baik. Harusnya kan mencari solusi bersama. Sangat disayangkan," ujar Shin.
Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan, mengaku tiket perjalanan Sandy ke Indonesia sudah dibelikan. Itu karena Mechelen sempat memberikan izin kepada bek sayap 27 tahun itu main di Piala AFF 2022.
Saat turnamen sudah di depan mata, Mechelen justru urung memberikan kejelasan. Padahal, PSSI telah bersurat agar klub melepas Sandy di semifinal.
"Bahkan tiket yang bersangkutan (Sandy) sudah saya belikan dari Belgia ke Indonesia. Tadinya, pelatih di Belgia (Mechelen) sudah mengizinkan. Tapi, tiba-tiba jelang pertandingan tidak jadi. Yang jelas, kami sudah bersurat dan komunikasikan dengan serius agar dia bisa main," kata Iriawan.