Timnas Inggris dan Arogansi Jargon It's Coming Home

Jargon "football's coming home" yang berarti sepak bola akan pulang (ke tempat di mana ia lahir, yakni Inggris) muncul pertama dalam sebuah lagu berjudul "Three Lions" yang dipopulerkan David Baddiel, Frank Skinner, dan The Lightning Seeds pada 1996. Lirik aslinya sebenarnya sarat sindiran dan satire untuk Timnas Inggris yang langganan gagal di turnamen-turnamen mayor.

Lagu patah hati yang penuh keresahan dan ketidakberdayaan itu sempat dimodifikasi liriknya pada 1998 dengan menambahkan Gareth Southgate dalam lirik. Saat itu, ia masih berstatus pemain dan jadi pesakitan setelah gagal mencetak gol saat adu penalti dengan Jerman pada semifinal Euro 1996.

Siapa sangka, 20 tahun kemudian, Southgate jadi pelatih yang berhasil memperbaiki performa Timnas Inggris. Sejak itu, jargon tersebut dan alternatifnya seperti "it's coming home" selalu menghiasi atribut suporter Timnas Inggris di berbagai turnamen. Puncaknya terjadi saat Inggris berhasil mencapai final Euro 2020. Apalagi, saat itu partai final diselenggarakan di Stadion Wembley. Dukungan dan optimisme begitu kuat, tetapi Inggris harus puas jadi runner-up.

Meski disadur dari lagu satire, jargon "it's coming home" ternyata menyebalkan didengar, terutama oleh pendukung tim lawan Inggris. Jurnalis dan pundit asal Inggris biang keroknya. Tahu sendiri, Inggris menguasai industri media dunia bersama Amerika Serikat. Pundit dan jurnalis olahraga asal Inggris juga bertaburan di berbagai saluran televisi global. Sayangnya, bukannya netral seperti seharusnya, mereka justru menebar optimisme berlebih soal Timnas Inggris.

Sebuah testimoni menarik datang dari Slaven Bilic, mantan pemain asal Kroasia yang pernah bermain di Inggris dan kini berkarier jadi pelatih. Bilic seperti diwawancara Stuart James dari The Athletic mengatakan bahwa tendensi overproud suporter Inggris pada Piala Dunia 2018 berlebihan. Mereka berada di Grup G yang lumayan mudah sehingga bisa meraih 6 poin dari Tunisia dan Panama. Pada fase gugur lawan mereka juga dapat lawan yang tak begitu sukar, yakni Kolombia dan Swedia.

Saat lawan Kolombia, Inggris pun harus melalui adu penalti. Barulah pada semifinal, mediokritas Inggris langsung terlihat saat harus berjumpa Kroasia. Performa mereka di Euro 2020 bisa dibilang lebih baik. Saat itu, Inggris berhasil melewati lawan-lawan tangguh macam Kroasia dan Jerman. Meski harus diakui, pada babak perempat final dan semifinal, lawan mereka tak bisa dibilang berat, yaitu tim kuda hitam macam Ukraina dan Denmark.

Gegap gempita jargon "it's coming home" sempat menguar di Piala Dunia 2022, tetapi meredup di Euro 2024. Ini terjadi karena selama gelaran Euro 2024 berlangsung, Inggris jadi salah satu tim yang paling sering dihujat dan jadi bahan meme karena gaya bermain mereka yang dianggap membosankan. Inggris memang bukan tipe juara bertahan macam Italia, Spanyol, dan Prancis, tetapi mereka salah satu tim yang hampir selalu lolos kualifikasi dan fase grup.

Bukan lawan yang bisa disepelekan, permainan mereka yang tidak menarik buat ditonton itu di Euro 2024 tetap memungkinkan Harry Kane dkk. melaju ke perempat final usai menaklukan Slovakia 2-1. Sempat tertinggal 0-1, karier Southgate terselamatkan oleh dua gol Jude Bellingham dan Harry Kane pada waktu tambahan. Taktik Southgate di Euro 2024 memang kalah dibanding eksotisme gaya bermain Georgia, Spanyol, Turki, Slovakia, dan Rumania. Namun, Southgate berhasil membungkam kritik atas pendekatan pragmatisnya dengan kemenangan demi kemenangan.

Sebagai brand, The Three Lions juga punya nilai komersial tinggi. Tak hanya punya suporter di dalam negeri, mereka juga menarik minat pendukung dari negara lain. Terlepas dari kesan arogan dan overproud yang muncul dari jargon "football's coming home" yang juga belum terwujud, popularitas Timnas Inggris memang di atas rata-rata. Apapun hasil yang mereka dapat dari turnamen mayor tak akan mengurangi jumlah fans setia mereka. Kultur sepak bola yang kuat jadi kunci di sini.