Toby Collyer, Gelandang Muda yang Bisa Menjadi Solusi Lini Tengah MU

Toby Collyer lahir di Worthing pada 3 Januari 2004. Ia mengawali kiprahnya sebagai pesepak bola ketika bergabung dengan Brighton & Hove Albion U-12. Collyer kemudian melakoni debutnya bersama tim U-18 ketika berusia 15 tahun.

Collyer menjadi pemain kunci Brighton U-18 ketika finis di peringkat ketiga English Premier League (EPL) wilayah selatan. Ia juga sempat menjuarai EPL U-17 Cup. Ia naik ke Brighton U-23 saat kalah 1-5 dari Tottenham Hotspur U-23 pada 15 Januari 2021.

Kemampuan Toby Collyer sebagai gelandang telah dipantau pemandu bakat Manchester United. Ia berhasil direkrut The Red Devils pada Maret 2022. Collyer menandatangani kontrak dengan durasi 3 tahun yang akan berlaku sampai musim panas 2025.

Ia terus mengasah kemampuan fisik, mengoper, dan kontrol bola sebagai gelandang bertahan saat berada di akademi Manchester United. Collyer lebih dominan menggunakan kaki kanannya saat mengoper dan mengontrol bola. Meski begitu, ia juga tidak ragu memakai kaki kirinya ketika diperlukan.

Ia beberapa kali menjadi andalan di lini tengah tim junior MU. Collyer dimasukkan ke Manchester United U-18 dan berhasil mencatat tiga penampilan di EPL U-18 2021/2022. Collyer satu tim dengan Kobbie Mainoo dan Omari Forson. Ia lalu dipromosikan ke Manchester United U-21 dengan menorehkan 27 penampilan dengan catatan 1 assist di semua kompetisi pada 2022--2024.

Toby Collyer mendapat kesempatan untuk unjuk gigi bersama skuad senior Manchester United pada pramusim 2024. Ia bekerja keras agar Erik ten Hag meliriknya untuk masuk daftar pemain MU yang berlaga di semua kompetisi pada 2024/2025. Collyer memanfaatkan kesempatan tersebut dengan baik.

Ia menunjukkan kemampuan fisiknya dalam berduel dengan pemain lawan dan memberikan umpan-umpan progresif ke lini depan. Collyer juga terlihat nyaman dengan kedua kakinya meskipun lebih dominan dengan kaki kanan. Erik ten Hag cukup terkesan dengan permainan Collyer selama pramusim 2024.

Dilansir Give Me Sport, Ten Hag mengatakan, pemain berusia 20 tahun itu menunjukkan potensi dan beberapa kelebihannya sebagai gelandang bertahan. Manajer asal Belanda itu menyatakan dirinya membuka kesempatan kepada para pemain muda terbaik dari akademi. Ini seperti yang dilakukannya kepada Kobbie Mainoo dan Alejandro Garnacho.

Toby Collyer bisa menjadi jawaban bagi permasalahan Manchester United di lini tengah yang tampil inkonsisten pada 2023/2024. Ia bisa bermain bersama Kobbie Mainoo mengingat keduanya rekan satu tim selama di akademi. Collyer dapat memberikan solusi apabila MU kesulitan mendatangkan gelandang baru pada bursa transfer musim panas 2024. Namun, ia tentu perlu bersabar dan fokus meningkatkan kualitas permainannya agar mendapat kesempatan tampil lebih banyak di tim utama.