Banyak pengemudi pernah mendengar saran untuk mematikan AC saat berkendara jika ingin menghemat bahan bakar. Logikanya terdengar masuk akal karena kompresor AC memang mengambil sebagian tenaga dari mesin untuk bekerja.
Namun, apakah pengaruhnya benar-benar sebesar yang dibayangkan? Ternyata jawabannya tidak sesederhana ya atau tidak. Efek penggunaan AC terhadap konsumsi BBM dipengaruhi oleh berbagai faktor mulai dari jenis kendaraan hingga kondisi berkendara.
Secara teknis, AC mobil memang membutuhkan tenaga tambahan untuk menggerakkan kompresor. Ketika AC dinyalakan, mesin harus bekerja sedikit lebih keras dibanding saat AC dimatikan.
Karena itu, penggunaan AC memang dapat meningkatkan konsumsi bahan bakar dalam jumlah tertentu. Namun peningkatannya biasanya tidak sebesar yang sering dibayangkan banyak orang.
Pada mobil dengan mesin berkapasitas kecil, beban tambahan dari AC biasanya terasa lebih signifikan dibanding mobil bermesin besar. Tidak jarang pengemudi merasakan tenaga mobil sedikit berkurang saat AC dinyalakan penuh.
Sementara pada mobil modern dengan kapasitas mesin lebih besar atau teknologi mesin yang lebih efisien, pengaruh tersebut sering kali jauh lebih kecil. Bahkan sebagian pengemudi hampir tidak merasakan perbedaannya.
Sebagian orang memilih mematikan AC lalu membuka jendela agar lebih hemat BBM. Menariknya, pada kecepatan tinggi cara ini justru dapat meningkatkan hambatan angin atau aerodinamika kendaraan.
Akibatnya, mesin juga perlu bekerja lebih keras untuk mempertahankan kecepatan. Pada kondisi tertentu, terutama di jalan tol, menggunakan AC dengan jendela tertutup justru bisa lebih efisien dibanding membuka seluruh jendela.
Mobil keluaran terbaru umumnya memiliki sistem AC dan manajemen mesin yang jauh lebih efisien dibanding kendaraan generasi lama. Kompresor modern dirancang agar mampu bekerja dengan beban yang lebih optimal sesuai kebutuhan pendinginan kabin.
Karena itu, dampak AC terhadap konsumsi BBM pada mobil modern biasanya relatif kecil dalam penggunaan normal. Faktor seperti gaya mengemudi agresif atau tekanan ban yang kurang justru sering memiliki pengaruh lebih besar terhadap konsumsi bahan bakar.
Di negara beriklim tropis seperti Indonesia, suhu kabin yang terlalu panas dapat membuat pengemudi lebih cepat lelah dan kehilangan fokus saat berkendara. Kondisi ini tentu tidak ideal terutama untuk perjalanan jauh atau saat menghadapi kemacetan.
Menggunakan AC dengan pengaturan yang wajar sering kali menjadi pilihan yang lebih nyaman dan aman. Selisih konsumsi BBM yang terjadi biasanya tidak sebanding dengan penurunan kenyamanan yang dirasakan.
Mematikan AC memang dapat membantu mengurangi konsumsi BBM, tetapi efeknya umumnya tidak terlalu besar dalam penggunaan sehari-hari. Bahkan dalam beberapa kondisi, terutama pada kecepatan tinggi, membuka jendela justru dapat memberikan efek sebaliknya.
Pada akhirnya, efisiensi bahan bakar lebih banyak dipengaruhi oleh gaya berkendara, kondisi kendaraan, dan perawatan rutin dibanding sekadar menyalakan atau mematikan AC. Jadi, anggapan bahwa mematikan AC pasti membuat mobil jauh lebih irit lebih tepat disebut sebagai setengah fakta daripada fakta sepenuhnya.