Banting Tulang hingga Lansia, Bertahan Hidup di Tengah Krisis Lebanon

Mata uang Pound Lebanon telah mengalami penurunan dan meluncur dari 1.500 pound per dolar AS menjadi sekitar 94.000 per dolar pada Mei 2023. Puncaknya pada bulan maret yang mencapai  100 ribu pound per dolar.

Pada akhir 2021, PBB  memperkirakan  bahwa hampir setengah dari populasi Lebanon telah jatuh miskin sejak 2019.

"Rencana saya adalah bepergian, menghirup udara di berbagai negara, mengunjungi kerabat," kata Skaff. Namun sebaliknya, dia perlu terus mencari nafkah selama dia bisa secara fisik.

Sama seperti Skaff, puluhan ribu orang tua Lebanon yang telah menabung di seluruh hidup mereka kini mendapati diri mereka tidak memiliki apa-apa sama sekali.

Mereka yang tidak bisa kembali bekerja bergantung pada niat baik orang lain untuk bertahan hidup. Menurut PBB, 80 persen warga Lebanon berusia 65 tahun ke atas bergantung pada Lembaga Swadaya Masyarakat (LSM) atau dukungan keluarga untuk kebutuhan sehari-hari, sementara beberapa terpaksa mengemis di jalanan.

Sementara itu, di distrik populer Ain el-Remmaneh, Colette Abou Mechreq, warga berusia 64 tahun duduk di rumah sepanjang hari. Ketika dia berhenti bekerja beberapa tahun lalu karena masalah kesehatan, mantan sekretaris itu diberi pesangon sebesar 15 juta pound Lebanon.

Pada saat itu, nilai tersebut setara dengan 10 ribu dolar AS. Tetapi, dengan devaluasi mata uang, sekarang hanya bernilai 150 dolar.

"Saya tidak pernah berpikir akan jatuh serendah ini. Dulu saya hidup dengan baik. Saya tidak mengerti apa yang terjadi," ungkapnya.

Abou Mechreq tidak pernah menikah dan tidak memiliki anak. Untuk membayar tagihan, dia bergantung pada saudara laki-laki dan perempuannya.

"Mereka membantu saya, tetapi dengan krisis juga sangat sulit bagi mereka, mereka memiliki keluarga sendiri untuk diurus dan mereka juga semakin tua. Sulit karena saya merasa seperti beban," tambahnya.

Dukungan keluarga masih belum cukup untuk memenuhi semua kebutuhan Abou Mechreq. Dua kali sehari, sebuah LSM lokal bernama Amel membawakannya makanan hangat dan menjadwalkan kunjungan dokter rutin ke rumahnya.

"Jika bukan karena LSM itu, saya tidak akan pernah menemui dokter. Tuhan akan menjadi dokter saya," katanya.

Di lingkungan itu, banyak orang tua berada dalam situasi yang sama dengan Abou Mechreq. Mereka tidak memiliki asuransi kesehatan dan tidak mampu membayar perawatan kesehatan.

Ahli geriatri Amel, Roy Melhem, mencoba memeriksa mereka sesering mungkin.

"Karena krisis, banyak anak muda pindah kerja ke luar negeri dan meninggalkan orang tua mereka sendirian. Uang yang mereka kirimkan kembali hanya menutupi biaya minimal tetapi tidak untuk perawatan medis," kata Melhem.

"Untuk pengobatan dan beberapa produk kebersihan, mereka bergantung pada kami. Kami melihat semakin banyak orang lanjut usia yang menderita karena mereka diisolasi," tambahnya.

Pada pertengahan Maret lalu, Al Jazeera melaporkan terjadinya protes di jalan-jalan Beirut Lebanon. Protes itu dilakukan oleh para pensiunan tentara dan deposan yang kesulitan akibat penutupan bank. Para demonstran marah atas memburuknya nilai pensiun negara yang dibayarkan dalam mata uang lokal.

Zeina Khodr dari Al Jazeera melaporkan krisis telah berdampak pada penutupan sekolah dan kenaikan harga bahan bakar atau kebutuhan dasar lainnya.

Direktur Institut Studi Pasar Lebanon, Patrick Mardini, mengatakan alasan utama di balik devaluasi mata uang adalah pencetakan besar-besaran pound Lebanon. Ia mengatakan situasi tersebut diperparah dengan kurangnya keyakinan dan kepercayaan pada Bank Sentral dan seluruh sistem perbankan secara keseluruhan.