PLTA Tonsealama, 75 Tahun Terangi Sulawesi Utara

Pembangunan PLTA Tonsealama tak selesai di era Hindia Belanda. Pembangunan selanjutnya dilaksanakan pada masa pemerintahan Jepang, yakni 1942-1945. Kemudian, sumber listrik itu mulai beroperasi sejak 1950.

Di dalam bangunan-bangunan PLTA, tampak mesin-mesin peninggalan zaman dahulu masih dimanfaatkan. Bahkan, masih ada sudut-sudut yang menjadi saksi konflik agresi militer Belanda pada 1947. Tampak ada bekas-bekas tembakan dari pesawat tempur yang menewaskan sejumlah pekerja PLTA.

"Itu bekas peluru dari pesawat, dulu (PLTA) ini hancur, (tapi) engine masih bisa operasi sampai sekarang,” ujar Asisten Manajer Operasi PLN Nusantara Power Unit Pembangkitan Minahasa, Oudy F. Rumbajan.

Masuk ke dalam PLTA Tonsealama rasanya tak hanya berkunjung ke suatu pembangkit listrik. Tetapi seperti menyaksikan sejarah perjalanan salah satu pembangkit listrik tertua di Indonesia.

Ditambah lagi, PLN Nusantara Power juga membuat sebuah museum yang memamerkan dokumentasi-dokumentasi bersejarah, serta alat-alat komponen berusia puluhan tahun yang pernah dipakai di PLTA Tonsealama.

Usianya yang sudah tua tak mempengaruhi besarnya peran PLTA Tonsea Lama untuk Sulawesi Utara. Bahkan, PLTA Tonsea Lama yang terdiri atas tiga unit juga mengaliri listrik untuk Gorontalo melalui sistem interkoneksi.

Interkoneksi itu mulai berjalan pada 1980-an, dari sebelumnya sempat terisolasi. Energi listrik yang disalurkan memiliki tegangan setinggi 7 kilovolt (kV).

PLTA itu mampu melistriki lebih 180-204 kecamatan, atau lebih dari 6 ribu rumah, tergantung besar dan luasnya kecamatan.

“Untuk 1 MW itu dapat melistriki 15–17 kecamatan dengan daya 450–990 VA. Satu kecamatan rata-rata 20–30 rumah, atau bisa sampai 2 MW tergantung besar luasnya kecamatan tersebut,” ucap Oudy.

PLTA Tonsealama bergantung pada ketinggian permukaan air atau elevasi Danau Tondano. Oleh sebab itu, PLN Nusantara Power Unit Pembangkitan Minahasa selalu berupaya menjaga keberlangsungan danau tersebut untuk tetap beroperasi.

Caranya dengan terus melakukan penanaman pohon, menjaga kebersihan danau, melakukan teknologi modifikasi cuaca (TMC), melakukan pengerukan sedimentasi, dan sebagainya. Upaya itu tak hanya dilakukan sendiri, tetapi PLN menggaet Pemerintah Kabupaten Minahasa, Balai Wilayah Sungai (BWS), dan TNI.

Hal itu dilakukan untuk mencegah kekeringan, karena dapat menyebabkan PLTA berhenti beroperasi.

“Saya lupa tahun berapa, jadi pernah kita shutdown 3 unit karena memang musim kemaraunya nggak bisa dioperasikan. Tapi ada cara-cara pula untuk membangkitkan supaya elevasi itu naik, pertama TMC atau modifikasi cuaca, kemudian menanam tumbuhan untuk menampung air,” tutur Oudy.