WhatsApp Mulai Pasang Iklan demi Ubah Arah Bisnis

Meta juga mulai menghasilkan uang dari fitur Channels di WhatsApp. Pengelola Channel kini dapat membayar agar Channel mereka lebih mudah ditemukan di hasil pencarian pengguna, mirip dengan iklan aplikasi di toko Apple dan Google. Ini membuka peluang promosi baru bagi kreator dan organisasi.

Selain itu, administrator bisa mengenakan biaya langganan bulanan kepada pengguna untuk mengakses konten eksklusif. Meta akan mengambil potongan 10 persen dari pendapatan langganan tersebut, menurut keterangan seorang juru bicara. Pengguna yang berlangganan dapat melihat pembaruan langsung dari Channel yang mereka ikuti.

Iklan status baru dirancang menyerupai fitur Instagram Stories dan akan hilang dalam 24 jam. Tab Updates digunakan sebagai ruang iklan tanpa mengganggu ruang percakapan pribadi.

Meta menyatakan iklan hanya muncul di tab Updates, jauh dari ruang obrolan pribadi pengguna. Penargetan dilakukan berdasarkan data dasar seperti kota, bahasa, perangkat, serta Channel yang diikuti atau interaksi iklan sebelumnya. Semua pesan, grup, dan panggilan tetap terenkripsi end-to-end.

Kepala produk perpesanan bisnis Meta, Nikila Srinivasan, mengatakan bahwa data pengguna dipakai secara terbatas untuk menjaga pengalaman pribadi.

“Itu bukan di kotak masuk Anda. Ini hanya di Updates. Anda harus pergi ke tab itu untuk benar-benar menemukan pengalaman ini” kata Srinivasan, dikutip dari  Business Insider.

Namun, pengguna yang menghubungkan akun WhatsApp dengan Facebook atau Instagram akan melihat iklan yang lebih disesuaikan. Srinivasan menyebut langkah ini sebagai upaya untuk menyeimbangkan privasi dengan pertumbuhan bisnis.

WhatsApp kini memiliki 1,5 miliar pengguna yang mengunjungi tab Updates setiap hari. Fitur ini digunakan untuk melihat Status sementara dan mengikuti Channels dari kreator, bisnis, atau tim olahraga. Namun, Meta menegaskan bahwa mereka tidak akan menaruh iklan di obrolan pribadi.

“Kami tidak akan menempatkan iklan di kotak masuk Anda,” kata Will Cathcart, kepala WhatsApp, kepada Business Insider dalam wawancara pada November 2023. Ia juga menyebut pengguna tak dipaksa melihat iklan atau mengikuti Channel.

Pakar media sosial Matt Navarra menyebut langkah ini sebagai pondasi monetisasi besar-besaran. Ia mengatakan kepada BBC bahwa menjaga privasi sambil menghasilkan uang dari sisi “pinggiran” aplikasi akan menjadi tantangan, terutama di Eropa dan Inggris.

Menurut Business Insider, WhatsApp mulai mengikuti model aplikasi super seperti WeChat di Asia. Dalam beberapa tahun terakhir, aplikasi ini sudah menambahkan fitur katalog, pembayaran, hingga layanan pelanggan. Iklan dan langganan dianggap sebagai bagian dari evolusi, bukan perubahan arah mendadak.

Meta pernah dikritik karena menambahkan tombol AI permanen yang tak bisa dihapus. Cathcart mengatakan perusahaan akan menampung masukan soal alat tersebut. Ia menyebut tab Updates “tidak terlalu populer” di Inggris, tetapi banyak digunakan di wilayah lain.

Setelah pendiri WhatsApp meninggalkan Meta karena perbedaan pandangan soal iklan, kini aplikasi ini terus berekspansi. Meta tak mengungkap detail penjualan WhatsApp, namun analis memperkirakan pendapatannya sudah mencapai 500 juta hingga 1 miliar dolar AS dari layanan bisnis.