Mengenal Es Gabus, Jajanan Jadul yang Teksturnya Mirip Spons

Es gabus merupakan jajanan tradisional yang populer pada era 1980–1990-an. Jajanan ini sering dijumpai di depan sekolah dasar, pasar, hingga acara rakyat. Nama “gabus” disematkan karena teksturnya yang ringan, kenyal, dan berpori, menyerupai gabus atau busa saat digigit.

Meski tampilannya unik, es gabus merupakan bagian dari warisan kuliner lokal yang dibuat dari bahan-bahan pangan alami. Popularitasnya di masa lalu menjadikan es gabus sebagai simbol jajanan sederhana yang lekat dengan kenangan masa kecil banyak orang Indonesia.

Salah satu pemicu kekhawatiran publik adalah tekstur es gabus yang dianggap menyerupai busa spons atau polyurethane foam (PU foam). Padahal, tekstur tersebut tidak berasal dari bahan sintetis apa pun.

Kekenyalan dan pori-pori khas es gabus dihasilkan dari penggunaan tepung hunkwe sebagai bahan utamanya. Tepung ini memberikan struktur padat tapi lembut setelah dimasak dan dibekukan, sehingga menghasilkan sensasi “menggigit” yang berbeda dari es pada umumnya.

Sebagai bahan utama es gabus, tepung hunkwe merupakan pati murni yang diekstrak dari sari kacang hijau. Bahan ini telah digunakan selama puluhan tahun dalam tradisi kuliner Asia Timur sebelum diadaptasi secara luas dalam berbagai jajanan Indonesia, seperti kue lapis, puding, dan es gabus.

Dalam proses pembuatannya, tepung hunkwe dimasak bersama air hingga mengalami gelatinisasi. Saat didinginkan, pati tersebut membentuk gel elastis yang secara alami menciptakan tekstur kenyal dan berpori, bukan karena campuran zat kimia berbahaya.

Banyak orang belum memahami bahwa pori-pori pada es gabus merupakan hasil reaksi fisik dari pati yang dipanaskan dan didinginkan. Proses ini menyebabkan molekul pati saling mengikat dan membentuk struktur gel berongga.

Fenomena tersebut lazim terjadi pada berbagai olahan berbasis pati, termasuk agar-agar dan puding tertentu. Ketidaktahuan akan proses ini kerap memicu kesalahpahaman, terutama ketika potongan es gabus dilihat sekilas tanpa konteks.

Dari sisi gizi, tepung hunkwe tergolong aman dan bernilai nutrisi. Setiap 100 gram tepung hunkwe mengandung energi sekitar 364 Kkal, dengan karbohidrat mencapai 83,5 gram sebagai sumber energi utama.

Selain itu, tepung hunkwe juga mengandung protein nabati sekitar 4,5 gram, lemak rendah, serta mikronutrisi seperti natrium dan beta-karoten. Kandungan protein dari kacang hijau memberikan keunggulan dibandingkan pati murni lain yang cenderung minim zat gizi.

Seperti jajanan lainnya, keamanan es gabus sangat bergantung pada kebersihan proses pembuatan dan bahan tambahan yang digunakan. Pewarna makanan, misalnya, harus berasal dari bahan yang telah terdaftar dan tersertifikasi BPOM.

Selama diproduksi secara higienis dan menggunakan bahan pangan yang aman, es gabus tidak membahayakan kesehatan. Kekhawatiran yang muncul akibat isu viral lebih disebabkan oleh rendahnya literasi pangan dan derasnya arus informasi yang belum tentu akurat.

Terlepas dari polemik yang sempat terjadi, es gabus jadul tetap merupakan bagian dari identitas kuliner Indonesia. Jajanan ini mencerminkan kreativitas masyarakat dalam mengolah bahan sederhana menjadi makanan yang unik dan berkarakter.

Alih-alih panik terhadap isu yang belum terverifikasi, masyarakat diimbau untuk lebih kritis dalam menyikapi informasi kesehatan yang beredar di media sosial. Dengan pemahaman yang tepat, es gabus dapat kembali dinikmati sebagai jajanan tradisional yang aman sekaligus bernilai budaya.

Jadi, kapan terakhir kali kamu menikmati es gabus?