8 Deretan Bahaya Polusi Udara bagi Kesehatan Anak

Beberapa penelitian telah menemukan polusi udara terkait dengan bahaya pada anak-anak saat mereka masih dalam kandungan.

Polusi udara kemungkinan berkontribusi pada hampir 6 juta kelahiran prematur dan hampir 3 juta bayi dengan berat badan kurang pada tahun 2019, menurut studi beban penyakit global dan metaanalisis yang mengukur efek polusi dalam dan luar ruangan di seluruh dunia.

Analisis dalam jurnal PLOS Medicine tahun 2021 tersebut adalah pandangan paling mendalam tentang bagaimana polusi udara memengaruhi beberapa indikator utama kehamilan, termasuk usia kehamilan saat lahir, penurunan berat lahir, berat lahir rendah, dan kelahiran prematur. Dan itu adalah studi penyakit beban global pertama dari indikator ini untuk memasukkan efek polusi udara dalam ruangan, kebanyakan dari kompor masak, yang menyumbang dua pertiga dari efek terukur.

Ada juga studi di Boston, Amerika Serikat (AS), yang menemukan bahwa ibu hamil yang terpapar polusi partikel tingkat rendah sekalipun memiliki risiko lebih tinggi untuk kelahiran prematur.

Kelahiran prematur terjadi lebih sering ketika polusi partikel melonjak, seperti yang ditemukan oleh sebuah penelitian di Australia, bahkan ketika faktor risiko lainnya telah dikendalikan.

Studi di AS dalam The New England Journal of Medicine tahun 2004 mengamati efek jangka panjang dari polusi udara pada anak-anak dan remaja. Melacak 1.759 anak-anak yang berusia antara 10 dan 18 dari tahun 1993 hingga 2001, para peneliti menemukan bahwa mereka yang tumbuh di daerah yang lebih tercemar menghadapi peningkatan risiko penurunan pertumbuhan paru-paru, yang mungkin tidak akan pernah pulih sepenuhnya. Penurunan rata-rata fungsi paru-paru mirip dengan dampak tumbuh di rumah dengan orang tua yang merokok.

Beberapa studi kesehatan masyarakat menunjukkan efek yang kurang jelas namun serius dari paparan ozon sepanjang tahun, terutama untuk anak-anak. Para peneliti memantau 500 mahasiswa Universtas Yale, AS, dan menemukan bahwa hidup hanya 4 tahun di wilayah dengan tingkat ozon yang tinggi dan polutan terkait dikaitkan dengan penurunan fungsi paru-paru dan seringnya laporan gejala pernapasan.

Laporan lain sebelumnya dari study Children’s Health terhadap 3.300 anak sekolah di Southern California, AS, menemukan penurunan fungsi paru-paru pada anak perempuan penderita asma dan anak laki-laki yang menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan di daerah dengan tingkat ozon yang tinggi.

Dilansir Time, studi menunjukkan bahwa polusi udara dapat berdampak buruk pada pikiran anak sejak dalam kandungan. Menurut studi, paparan partikel polusi udara pada ibu hamil bisa langsung meracuni otak janin yang sedang berkembang karena mampu melintasi plasenta.

Satu tinjauan ilmiah dalam jurnal Cognitive and Behavioral Neurology tahun 2020 mencakup banyak penelitian yang menghubungkan antara paparan polusi udara dengan fungsi kognitif yang lebih rendah pada anak-anak. Studi lainnya telah menemukan hubungan antara paparan polusi udara dan gejala kecemasan serta depresi.

Dilansir laporan metaanalisis "Ambient Air Pollution: Health Hazards to Children" dalam jurnal Pediatrics tahun 2021, data mekanistik, studi kohort besar yang dirancang dengan baik, dan tinjauan sistematis dari beberapa studi mendukung kekhawatiran yang meningkat akan efek polusi udara, sebagian besar polusi udara terkait lalu lintas, pada sistem saraf pusat yang sedang berkembang.

Tinjauan sistematis dari studi epidemiologi menunjukkan bukti saat ini terkuat untuk pajanan hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH) sebelum atau sesudah kelahiran terhadap penurunan fungsi neurokognitif dan untuk PM2.5 untuk meningkatkan risiko gangguan spektrum autisme. Ada juga beberapa penelitian yang mengungkapkan hubungan gangguan spektrum autisme dengan nitrogen dioksida (NO2).

Studi yang mana peneliti mempelajari hubungan antara polutan udara dengan risiko attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) lebih sedikit dan memiliki hasil yang tidak konsisten.

Menariknya, pengurangan polusi PAH setelah penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara di China dilaporkan menyelesaikan penurunan yang diamati sebelumnya pada perkembangan motorik dan keseluruhan hasil bagi anak-anak di daerah tersebut, sehingga menunjukkan efek kesehatan masyarakat yang positif dimungkinkan dengan peningkatan kualitas udara masyarakat.

Studi tentang kemungkinan hubungan antara perkembangan neurokognitif dan pajanan setelah kelahiran terhadap polusi udara mencakup fokus pada pajanan berbasis sekolah. Studi-studi ini menunjukkan efek merugikan dari polusi pada ukuran keberhasilan akademik dan perkembangan neurobehavioral. Pertumbuhan perkembangan kognitif yang dinilai dengan penilaian berulang juga telah terbukti dipengaruhi secara negatif oleh paparan kontaminan udara terkait lalu lintas di sekolah.

Secara keseluruhan, terlepas dari heterogenitas dalam penilaian paparan dan metrik hasil, literatur saat ini menunjukkan bahwa paparan polutan udara sekitar dan polusi udara terkait lalu lintas pada awal kehidupan, terutama selama kehamilan, kemungkinan berperan dalam asal-usul gangguan perkembangan saraf pada anak-anak. Paparan pasca kelahiran juga dapat memengaruhi perjalanan perkembangan saraf normal.

Masih dari metaanalisis dalam jurnal Pediatrics tahun 2021, jalur paparan utama untuk polutan udara adalah inhalasi, dan dengan demikian, saluran pernapasan merupakan target yang sensitif. Konsekuensi merugikan dari polusi udara pada sistem pernapasan telah diketahui selama beberapa dekade, dan kerentanan khusus anak-anak telah diketahui dengan baik.

PM, NOx, ozon, dan lalu lintas paling sering terlibat dalam studi gangguan pernapasan. Lalu lintas adalah sumber utama NOx di sebagian besar pengaturan. Untuk anak-anak yang tinggal di daerah perkotaan, polusi udara terkait lalu lintas sering kali merupakan sumber paparan polusi udara yang paling signifikan.

Untuk anak-anak yang tinggal di daerah dengan peternakan hewan, data yang ada menunjukkan bahwa emisi dari operasi pemberian makan hewan besar (misalnya, amonia, hidrogen sulfida, dan PM) dapat memengaruhi kesehatan pernapasan, termasuk asma anak.

Anak-anak penderita asma sangat rentan terhadap efek pernapasan dari polutan udara. Ozon, NOx, PM, dan polusi udara terkait lalu lintas secara konsisten dikaitkan dengan penurunan kontrol asma yang bermanifestasi sebagai peningkatan gejala, seperti mengi, penggunaan obat penyelamat, dan penurunan fungsi paru-paru, serta peningkatan penggunaan layanan medis dan ketidakhadiran sekolah.

Sebagai tambahan, dua dari masalah penyakit menular yang paling umum pada anak usia dini, bronkiolitis dan otitis media, telah dikaitkan dengan polusi udara sekitar. Polusi udara dapat berdampak buruk pada individu dengan fibrosis kistik dengan meningkatkan risiko eksaserbasi paru dan penggunaan antibiotik terkait serta dengan meningkatkan risiko penurunan fungsi paru.

Ada basis bukti yang mendukung peran pajanan di awal kehidupan (termasuk pajanan dalam rahim) dalam perkembangan asma dan penyakit alergi pada masa kanak-kanak dan penurunan fungsi paru-paru.

Dalam beberapa studi kohort besar di berbagai lokasi di Eropa dan Amerika Utara, para peneliti telah menyelidiki paparan dini terhadap NOx, PM, dan/atau polusi terkait lalu lintas dan menemukan hubungan yang konsisten dengan peningkatan risiko perkembangan dan eksaserbasi asma. Ini mencerminkan paparan berdasarkan tempat tinggal rumah serta paparan berdasarkan kedekatan sekolah dengan jalan dengan kepadatan lalu lintas yang tinggi.

Beberapa penelitian juga sudah melaporkan hubungan antara ukuran paparan polusi udara dan gangguan fungsi paru pada anak-anak. Penurunan jangka panjang dalam pertumbuhan fungsi paru-paru telah dibuktikan untuk kohort pediatrik baik dengan maupun tanpa asma. Dalam tinjauan sistematis terhadap bukti-bukti ini, para peneliti menyimpulkan bahwa ada dukungan kuat untuk efek buruk pada pertumbuhan fungsi paru pada masa kanak-kanak dan remaja. Basis bukti mencakup studi eksperimental alami yang mengungkapkan peningkatan pertumbuhan fungsi paru terkait dengan relokasi anak-anak ke pengaturan perumahan yang kurang tercemar atau tren sekuler dalam peningkatan kualitas udara, menyoroti potensi dampak kesehatan masyarakat dari intervensi untuk meningkatkan kualitas udara.

Selain asma, kondisi atopik lainnya (eksem, rinitis alergi) telah dikaitkan dengan paparan polusi udara terkait lalu lintas. Selain studi epidemiologi, data eksperimental dari studi hewan, sistem in vitro, dan sukarelawan manusia memberikan bukti induksi partikel gas buang diesel dari reaksi inflamasi saluran napas dan peningkatan respons imunologis terhadap alergen.

Dalam studi kohort kelahiran prospektif Canadian Healthy Infant Longitudinal Development (CHILD), paparan NO2 selama tahun pertama kehidupan secara positif terkait dengan atopik pada usia 1 tahun; paparan selama kehamilan tidak terkait secara signifikan.

Sebuah metaanalisis mengungkapkan bahwa tidak ada hubungan polusi udara terkait lalu lintas dengan sensitisasi terhadap alergen dalam ruangan; namun, PM dikaitkan dengan sensitisasi terhadap alergen luar ruangan, seperti serbuk sari dan rumput.

Kesimpulannya, polusi udara sekitar bertanggung jawab atas beban kesehatan masyarakat yang signifikan dari gangguan pernapasan pada anak-anak, termasuk tidak hanya asma dan eksaserbasi fibrosis kistik, tetapi juga perkembangan penyakit asma dan alergi serta gangguan perkembangan fungsi paru-paru.

Temuan yang konsisten ini mendukung upaya berkelanjutan dan intervensi yang ditargetkan untuk mengurangi paparan polusi udara di antara ibu hamil dan anak-anak di berbagai lokasi (misalnya, rumah, sekolah, dan saat bepergian).

Salah satu efek kesehatan jangka panjang dari polusi udara terhadap kesehatan anak adalah kanker.

Polusi udara sekitar dan beberapa konstituennya telah diidentifikasi sebagai karsinogen manusia yang secara khusus dikaitkan dengan peningkatan risiko leukemia pada anak.

Pada tahun 2013, International Agency for Research on Cancer secara terpisah mengklasifikasikan polusi udara luar ruangan dan PM sebagai karsinogen manusia, selain knalpot mesin diesel dan bensin serta beberapa nitroarena.

Studi metaanalisis telah menemukan peningkatan yang signifikan dalam risiko leukemia pada anak-anak terkait dengan kedekatan lalu lintas dan pom bensin dengan tempat tinggal pada periode pasca kelahiran. Namun, peningkatan risiko leukemia tidak terkait dengan paparan yang sama pada periode sebelum melahirkan.

Polutan spesifik NO2 dan benzena telah dikaitkan dengan leukemia pada masa kanak-kanak. Hubungan antara polusi udara dan kanker pada masa kanak-kanak lainnya sulit untuk dinilai pada metaanalisis karena kurangnya studi.

Mengingat bukti yang muncul mengenai hubungan antara pajanan pasca kelahiran terhadap polusi terkait lalu lintas dan kanker anak, penelitian berkelanjutan diperlukan untuk mengonfirmasi temuan ini dan memeriksa jenis kanker anak lainnya dalam kaitannya dengan kedekatan lalu lintas dan polutan tertentu.

Efek kesehatan jangka panjang dari polusi udara terhadap kesehatan anak adalah obesitas.

Hubungan antara obesitas anak dan lingkungan bersifat multifaktorial dan kompleks. Efek polusi udara mungkin langsung, melalui sifat toksikologi polutan partikulat, atau tidak langsung, melalui, misalnya, menghindari aktivitas fisik di area dengan kepadatan lalu lintas yang tinggi karena masalah keamanan.

Meskipun literaturnya kecil, tetapi beberapa studi prospektif yang dirancang dengan baik telah mulai menggambarkan hubungan multidimensi antara polusi terkait lalu lintas dan obesitas pada masa kanak-kanak dan menekankan perlunya studi lebih lanjut untuk membantu memperjelas hubungan ini.

PM adalah faktor risiko mapan untuk penyakit kardiovaskular dan kematian pada orang dewasa, tetapi data tentang paparan polusi udara ambien pada masa kanak-kanak dan risiko penyakit kardiovaskular selanjutnya pada masa dewasa hanya sedikit.

Prahipertensi pada remaja dan remaja dikaitkan dengan PM, polusi suara, dan paparan asap rokok. Ada juga literatur kecil yang menunjukkan hubungan potensial antara paparan PM pada masa kanak-kanak dan perkembangan pendek tekanan darah tinggi jangka panjang.

Studi longitudinal di masa depan diperlukan untuk mengidentifikasi masa jendela kritis dan apakah peningkatan tekanan darah yang dikaitkan dengan polusi udara di masa kanak-kanak berlanjut hingga dewasa.

Polusi udara sekitar makin diakui sebagai faktor risiko yang dapat dicegah untuk spektrum masalah kesehatan anak. Ancamannya tidak hanya eksaserbasi penyakit kronis (misalnya asma), tetapi polusi udara juga tampaknya terkait dengan perkembangan penyakit pediatrik utama, termasuk hasil kelahiran yang merugikan, perkembangan paru-paru dan saraf abnormal, kanker anak, obesitas, dan risiko penyakit kardiovaskular.

Paparan dan efek kesehatan yang dihasilkan dapat diperbaiki paling efektif melalui perubahan kebijakan untuk mengurangi paparan sepanjang perjalanan hidup anak. Selain itu, edukasi seputar perilaku yang dapat dimodifikasi dapat berkontribusi pada pengurangan paparan dan toksisitas.