Udara yang kita hirup sehari-hari tidak sebersih dulu. Menurut Badan Kesehatan Dunia (WHO), sebanyak 91 persen masyarakat dunia hidup di daerah dengan udara yang tak layak hirup. Meski kita tak merasakan konsekuensinya sekarang, penyesalan menanti di masa depan.
Dari berbagai partikel yang kita hirup, organ tubuh kita yang merana karenanya. Sering dikaitkan dengan pernapasan, ternyata mata kita juga bisa terkena dampak dari polusi udara yang pekat.
Dimuat dalam British Journal of Ophthalmology pada Desember 2020, para peneliti Inggris yang tergabung dalam UK Biobank Eye and Vision Consortium ingin mengetahui hubungan antara dampak polusi udara dengan degenerasi makula (AMD).
Untuk polusi udara, para peneliti mengukur PM2.5 dan PM10, nitrogen dioksida (NO2), serta nitrogen oksida (NOx). Para peneliti kemudian mengambil data dari UK Biobank dan menyaring 115.954 partisipan berusia 40–69 tahun.
Hasilnya, para peneliti menemukan bahwa mereka yang terpapar PM2.5 memiliki risiko tertinggi mengalami AMD. Selain itu, paparan PM2.5 dan PM10, NO2, serta NOx juga dapat memengaruhi struktur mata yang menyebabkan gangguan mata saat usia senja.
Setahun sebelumnya, UK Biobank Eye and Vision Consortium juga melakukan penelitian terhadap pengaruh polusi udara pada mata. Dimuat dalam jurnal Investigative Ophthalmology and Visual Science pada tahun 2019, para peneliti Inggris ingin membuktikan hubungan polusi udara dengan glaukoma.
Penelitian ini melibatkan 111.370 partisipan dan pengukuran PM2.5. Glaukoma adalah salah satu indikator utama dalam penelitian ini. Hasilnya pun senada. Mereka yang hidup di kawasan dengan paparan PM2.5 pekat lebih berisiko terkena glaukoma dan perubahan struktur mata kronis.
Menurut data WHO pada Oktober 2021, glaukoma dan AMD adalah beberapa penyebab kerusakan mata secara global. Secara konkret, WHO memperkirakan bahwa sebanyak 1 miliar kasus gangguan penglihatan sebenarnya dapat dicegah. Dari angka tersebut, sebanyak 7,7 juta kasus disumbangkan oleh glaukoma.
Dihubungi oleh IDN Times, dokter spesialis mata dari Eka Hospital BSD, dr. Kianti Raisa Darusman, SpM(K), MMedSci, menjelaskan bahwa glaukoma adalah penyakit neuropati optik atau kerusakan saraf optik akibat degenerasi dari sel-sel saraf yang menyebabkan gejala gangguan penyempitan lapang pandang.
Ikut mengomentari studi tahun 2019 di Inggris, dr. Kianti mengatakan bahwa sebenarnya glaukoma umumnya disebabkan oleh tekanan pada bola mata yang melebihi batas. Akibatnya, saraf optik ikut tertekan dan mengalami kerusakan.
"Namun, penelitian baru-baru ini menunjukkan... polusi udara dapat menyebabkan glaukoma," tulis dr. Kianti.
Sementara mekanisme pastinya masih diteliti, dr. Kianti mengatakan bahwa dugaan kuat di balik pengaruh polusi udara pada mata karena paparan senyawa yang terhirup ikut memengaruhi bola mata, sehingga menyebabkan inflamasi dan kerusakan saraf. Hal ini dapat menyebabkan kerusakan penglihatan permanen.
Bukan rahasia kalau mata memiliki banyak aliran darah, sehingga partikel halus yang terhirup juga dapat memengaruhinya. Dilansir The Guardian, genetik dan gaya hidup tidak sehat (seperti obesitas dan merokok) menjadi penyebab utama gangguan mata, terutama AMD.
Namun, karena masyarakat makin sadar akan kesehatan, dampak polusi udara makin jelas dan seharusnya bisa dicegah bersama-sama.
Dokter Kianti menjabarkan kalau secara umum, polusi udara dapat menyebabkan beberapa masalah ringan pada mata seperti:
Ia juga menjelaskan kalau polusi udara juga dapat memicu tumbuhnya jaringan yang menebal di bagian mata atau pterygium (surfer's eye). Polusi udara dan sinar ultraviolet (UV) jadi penyebab utama dari gangguan ini. Jika sampai di kornea, pterygium dapat mengganggu penglihatan.
"Kondisi ini jika kronis dapat menyebabkan gangguan penglihatan," imbuh dr. Kianti.
Berbicara mengenai polusi udara, maka kita berbicara soal langkah jangka panjang. Selain upaya menetapkan regulasi dari pemerintah, masyarakat juga bisa berkontribusi dengan mengurangi emisi dan perilaku-perilaku yang berkontribusi pada pencemaran udara lainnya.
Di sisi lain, untuk mengakali pengaruh polusi udara pada mata, dr. Kianti menyarankan untuk menggunakan pelindung mata dan masker yang sesuai saat berada di luar ruangan. Dengan begitu, polutan di udara tidak dapat masuk ke mata atau terhirup. Hal ini juga amat disarankan bagi pekerja di lingkungan dengan polusi udara tinggi.
"Khusus pekerja yang banyak bekerja dengan bahan kimia, penggunaan masker yang tepat juga akan membantu karena ada sifat aerosol dari bahan kimia, yang juga disebutkan dapat menyebabkan kerusakan saraf dan salah satunya saraf optik yang menyebabkan glaukoma," tandas dr. Kianti.