Gas air mata kerap digunakan untuk mengendalikan atau membubarkan massa ketika terjadi demonstrasi. Kandungan di dalamnya membuat orang yang menghirup gas air mata merasakan perih pada mata atau hidung.
Meskipun efek gas air mata akan hilang, terdapat beberapa kelompok yang rentan terhadap bahan kimia ini. Lantas, siapa saja yang lebih rentan terhadap gas air mata? Berikut penjelasannya!
Gas air mata merupakan senyawa kimia yang dapat mengakibatkan iritasi pada kulit, mata, selaput lendir, dan saluran pernapasan. Petugas menggunakan gas air mata untuk mengendalikan massa. Tujuan penggunaan gas air mata yaitu untuk menghasilkan rasa tidak nyaman pada pernapasan dan mata.
Dilansir Medscape, bentuk aerosol membuat gas air mata mudah menyebar sehingga dapat mempengaruhi siapapun. Iritasi akibat gas air mata tidak hanya dirasakan oleh target yang dituju saja, malainkan juga dirasakan oleh demonstran atau massa yang tidak membuat keributan, saksi, orang yang tinggal di sekitarnya, petugas kesehatan darurat, dan petugas penegak hukum itu sendiri.
Medical News Today menjelaskan bahwa gas air mata bereaksi dengan kelembaban. Inilah mengapa gas air mata dapat mempengaruhi area tubuh yang lembab, seperti mata, tenggorokan, mulut, dan paru-paru.
Umumnya, orang yang terpapar gas air mata merasakan sensasi rasa terbakar pada mata, hidung, mulut, atau bahkan saluran napas. Selain itu, mata merupakan organ yang paling sensitif dan paling cepat terkena dampak akibat gas air mata, mengutip penjelasan Medscape.
Medscape menjelaskan bahwa anak-anak lebih rentan terhadap cedera yang lebih parah akibat gas air mata. Selain anak-anak, orang tua dan orang dengan penyakit kronis juga lebih rentan.
Menambahkan penjelasan American Lung Association, seseorang dengan riwayat penyakit pernapasan memiliki risiko tinggi jika terpapar gas air mata. Misalnya, seseorang yang memiliki riwayat penyakit asma dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) lebih berisiko mengalami keluhan yang lebih parah dan dapat memicu terjadinya gagal napas.
Medical News Today juga menyebutkan bahwa menembakkan beberapa tabung gas air mata menyebabkan kadar atau jumlah gas air mata di udara meningkat. Akibatnya, orang yang menghirupnya berpotensi mengalami efek yang lebih parah.
Selain itu, risiko cedera akibat gas air mata di dalam ruangan lebih besar daripada di luar ruangan. Sebab, gas air mata yang terperangkap di dalam ruangan menyebabkan seseorang berisiko tinggi terpapar bahan kimia lebih banyak.
Mayoritas orang membaik setelah terpapar gas air mata. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC), efek dari paparan gas air mata biasanya akan membaik antara 15 sampai 30 menit setelah orang tersebut menjauh dari sumber paparan dan telah melepaskan pakaian yang terkontaminasi.
Healthline menjelaskan bahwa efek yang dialami bisa memburuk jika lebih lama terpapar dengan gas air mata. Maka dari itu, segera menjauh dari sumber gas air mata untuk meminimalkan kontak dengan gas air mata sehingga mencegah efek samping yang lebih parah.
Gas air mata dapat menyebabkan iritasi pada mata, hidung, mulut, dan saluran pernapasan. Namun, terdapat beberapa kelompok yang lebih rentan terhadap gas air mata diantaranya anak-anak, orang tua, orang dengan penyakit kronis, hingga orang dengan riwayat penyakit pernapasan seperti asma dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), sehingga lebih berisiko mengalami kondisi yang lebih parah. Terlebih lagi jika jumlah paparan gas air mata ke tubuh lebih banyak dan terpapar dalam waktu lama juga berpotensi memperburuk kondisi pada orang sehat maupun kelompok rentan.