Xerophthalmia: Gejala, Penyebab, Pengobatan, dan Pencegahan

Vitamin A atau retinol adalah salah satu nutrisi esensial. Fungsi utamanya adalah membantu menjaga kesehatan mata dan penglihatan. Vitamin juga melindungi organ vital tubuh, termasuk paru-paru dan jantung, serta mendukung sistem imun.

Tubuh tidak bisa memproduksi vitamin A, sehingga asupannya hanya bisa didapat dari makanan atau suplemen. Pemenuhan vitamin A setiap hari sangat penting bagi kesehatan. Nah, kekurangan vitamin A dapat menyebabkan mata kering, yang mana ini dinamakan xeroftalmia.

Xeroftalmia bisa terjadi karena kondisi yang mendasari yang menyebabkan kekurangan vitamin A. Faktor risikonya adalah sebagai berikut:

• Usia muda: Kekurangan vitamin A lebih umum dialami bayi dan anak-anak. Kondisi ini bisa menghambat pertumbuhan anak, berdampak negatif pada organ-organ vital, dan memperumit penyakit atau infeksi lain. Bila anak tidak mendapat vitamin A yang cukup saat ia tumbuh, anak bisa mengalami xeroftalmia atau kebutaan pada masa kanak-kanak.
  
  Kekurangan vitamin ini juga bisa dialami anak karena penyakit, seperti campak dan infeksi pernapasan, yang mana bisa meningkatkan risiko xeroftalmia pada anak-anak. Xeroftalmia parah memengaruhi bayi jauh lebih banyak daripada orang dewasa. Anak-anak usia 3-6 tahun berisiko lebih tinggi mengalami rabun senja karena xeroftalmia.

Faktor lainnya

Faktor risiko lainnya dari xeroftalmia pada anak-anak dan orang dewasa meliputi:

• Kemiskinan: Mereka yang tidak mampu menyediakan makanan yang memadai lebih mungkin untuk mengembangkan penyakit seperti xeroftalmia. 
• Kurangnya edukasi mengenai nutrisi: Mereka yang tidak mendapat edukasi yang baik tentang nutrisi lebih biasanya tidak menyadari manfaat vitamin A. Ini dapat menyebabkan asupan vitamin A yang lebih rendah dalam makanan mereka.
• Malnutrisi. Kurangnya asupan nutrisi yang memadai dapat menyebabkan kekurangan vitamin A. Malnutrisi parah dapat menyebabkan mata kering dan mungkin dapat menyebabkan rabun senja.
• Penyakit lainnya: Penyakit seperti pankreatitis, penyakit celiac, atau radang usus dapat menyebabkan kekurangan vitamin A.
• Masalah pada hati: Penyakit hati kronis atau sirosis hati dapat mencegah vitamin A diserap ke dalam tubuh. Ini mengakibatkan defisiensi vitamin yang mungkin dapat menyebabkan xeroftalmia.
• Diare kronis: Orang-orang dengan diare berulang lebih berisiko mengalami xeroftalmia karena berkurangnya kadar vitamin A.
• Alkoholisme: Konsumsi alkohol yang berlebihan dapat menurunkan kadar vitamin A dalam tubuh.
• Pengobatan radioiodine untuk kanker tiroid, yang dapat menghasilkan gejala xeroftalmia yang tidak permanen.
• Fibrosis kistik.

Xeroftalmia adalah penyakit progresif umumnya diawali dengan gejala mata kering dan mungkin terus memburuk. Berikut ini adalah gejala khas xeroftalmia:

• Pengeringan dan kerutan pada lapisan luar mata atau konjungtiva.
• Rabun senja, yaitu penyakit mata yang membuat seseorang tidak dapat melihat dalam cahaya redup.
• Adanya ulkus atau jaringan parut di kornea.
• Bintik Bitot, atau bintik putih pada konjungtiva.
• Pelunakan kornea

Xeroftalmia adalah penyakit yang dapat dicegah dan bisa dengan mudah diobati. Namun, dalam kasus yang ekstrem, kondisi ini dapat menyebabkan kebutaan permanen.

Jika kamu memiliki gejala seperti mata kering yang tak kunjung hilang, baiknya periksalah ke dokter. Dokter akan melakukan pemeriksaan fisik dan meninjau gejala serta riwayat kesehatan. Pola makan juga mungkin akan ditanyakan.

Dokter mungkin akan memesan tes darah untuk mengetahui kadar vitamin A dalam tubuh. Bila kamu memiliki xeroftalmia yang parah atau rabun senja, dokter akan segera memulai pengobatan.

Bila kamu memiliki rabun senja, dokter mungkin akan memberikan terapi vitamin A, bahkan sebelum tes darah dilakukan.

Terkadang ulkus kornea dari xeroftalmia sering dikira infeksi bakteri. Akibatnya, dokter akan meresepkan antibiotik. Pengujian lebih lanjut untuk kekurangan vitamin A mungkin diperlukan.

Suplementasi vitamin A adalah pengobatan utama xeroftalmia. Pemberiannya bisa secara oral maupun injeksi, dengan dosis yang berbeda-beda tergantung usia dan kondisi kesehatan umum pasien.

Dalam kasus yang lebih lanjut di mana kornea rusak, pasien mungkin diberikan antibiotik untuk mencegah infeksi sekunder. Pasien mungkin perlu menutup mata untuk melindunginya sampai lesi sembuh.

Suplemen vitamin A dapat dengan cepat membalikkan gejala xeroftalmia dan membantu melindungi anak-anak dari kematian akibat penyakit masa kanak-kanak lainnya.

Suplemen vitamin A diberikan secara preventif di area di mana xeroftalmia merupakan masalah yang diketahui. Ini adalah cara murah untuk mencegah penderitaan dan kematian.

Edukasi mengenai gizi dapat berperan penting dalam membantu masyarakat memanfaatkan sumber makanan mereka sebaik mungkin. Makanan komersial yang difortifikasi vitamin A juga dapat membantu mengatasi kekurangan vitamin A. Beberapa contoh makanannya adalah minyak dan lemak, biji-bijian, susu, dan gula.

Xeroftalmia dapat dicegah dengan memenuhi asupan vitamin A setiap hari, baik lewat makanan atau suplementasi bila diperlukan. Sumber terbaik vitamin A antara lain:

• Hati ikan atau minyak ikan
• Ayam
• Daging seperti daging sapi
• Telur
• Wortel
• Lemon
• Mangga
• Ubi
• Produk susu atau susu
• Sayuran hijau

Dilansir Britannica, kekurangan vitamin A merupakan penyebab utama dari kebutaan. Masalah ini biasanya dialami di negara-negara berkembang terutama Afrika dan Asia Tenggara. Rabun senja adalah tanda awal dari kekurangan vitamin A baru diikuti kekeringan mata yang tidak normal.

Bayi dan anak-anak berisiko mengalami ‌xerophthalmia, yang dapat membuat mereka tumbuh dalam kondisi kurang sehat, mengalami gangguan pertumbuhan serta perkembangan. Maka dari itu, orang tua perlu memastikan anak memenuhi kebutuhan vitamin A serta vitamin dan mineral esensial lainnya. Bila anak mengalami masalah, jangan ragu untuk berkonsultasi ke dokter spesialis anak.