5 Fakta Mel, Asisten Valentina yang Diprediksi Jadi Songbird

Melissa Joan Gold atau Mel pertama kali muncul dalam komik Marvel Two-In-One (1979). Ia berasal dari keluarga kurang mampu dan tumbuh di lingkungan penuh kekerasan dan perundungan. Pengalaman hidup itu kemudian membentuknya menjadi kriminal jalanan.

Dalam salah satu aksi perampokan, Mel tertangkap dan dipenjara. Di sana, ia bertemu atlet gulat yang mengajaknya bergabung dengan tim pegulat super bernama Grapplers. Sebelum bergabung, Mel menjalani operasi sibernetik yang meningkatkan frekuensi pita suaranya. Saat menjadi anggota Grapplers, ia dikenal dengan nama Screaming Mimi.

Tanpa ia ketahui, Grapplers sebenarnya merupakan sekelompok agen rahasia milik Roxxon Oil Company. Grapplers kerap mendapat misi berbahaya demi menutupi praktik ilegal perusahaan minyak korup itu. Dalam salah satu aksinya, mereka berhasil dihentikan oleh Quasar dan dijebloskan ke penjara Ryker’s Island.

Perjalanan Mel sebagai pahlawan dimulai setelah Grapplers dibubarkan karena mayoritas anggotanya dibunuh oleh vigilante bernama Scourge. Merasa tidak cocok lagi dengan dunia kejahatan, ia memutuskan untuk meninggalkan kehidupan lamanya dan dan hidup mandiri. Mel kemudian menerima tawaran untuk bergabung dengan Masters of Evil, kelompok penjahat super yang dipimpin oleh Baron Zemo.

Dalam suatu insiden yang merenggut nyawa kekasihnya, Mel menangis begitu keras hingga merusak pita suaranya. Zemo menggunakan teknologi canggih untuk menyembuhkan sekaligus meningkatkan kemampuannya agar bisa terbang dan menciptakan medan gaya. Mel pun mendapat identitas baru, Songbird, bertepatan dengan pembentukan Thunderbolts, tim penyamaran dari Masters of Evil.

Misi pertama mereka tercatat dalam komik The Incredible Hulk #449 (1996) saat Thunderbolts dikerahkan untuk menghentikan Hulk. Mereka juga berjasa menyelamatkan warga sipil dari bencana banjir akibat kerusakan yang ditimbulkan sang Jade Giant. Seiring waktu, Mel mulai merasakan dorongan kuat untuk menjadi pahlawan sejati dan menemukan tujuan baru dalam hidupnya.

Sejak pertama kali bergabung dengan Thunderbolts yang dipimpin Baron Zemo, Mel telah mengalami perubahan karakter yang signifikan. Awalnya, ia hanyalah pion dalam rencana Zemo untuk meraih kepercayaan publik. Namun seiring waktu, Mel mulai menyadari niat Zemo yang manipulatif dan memberontak terhadap kepemimpinannya.

Mel juga terlibat dalam beberapa formasi Thunderbolts, termasuk dalam komik Thunderbolts #110 (2007) saat tim dipimpin oleh Norman Osborn. Namun, posisinya kala itu cukup pelik karena dianggap sebagai pengkhianat yang bertentangan dengan visi tim. Osborn bahkan mengutus Bullseye untuk membunuhnya. Untungnya, Mel berhasil melarikan diri dan memalsukan kematiannya.

Setelah rezim Osborn berakhir, Mel kembali muncul dalam Thunderbolts #144 (2010) saat Luke Cage mengambil alih tongkat kepemimpinan. Di sinilah Mel kembali sebagai anggota inti tim. Konsistensinya dalam Thunderbolts menjadikannya sosok yang dihormati oleh seluruh rekan seperjuangannya.

Songbird memiliki kekuatan yang mirip dengan Black Canary dari DC Comics. Bedanya, Songbird memperoleh kekuatannya melalui modifikasi pita suara yang memungkinkannya menghasilkan teriakan ultrasonik. Bahkan, ia disebut mampu meredam suara mesin jet yang terkenal sangat bising.

Kekuatan andalan Songbird adalah menciptakan sayap dan perisai dari gelombang suara. Di komik Marvel, Songbird dikenal dengan sayap merah muda transparan yang ikonik. Ia mampu menembakkan gelombang suara dengan skala dasyat untuk menyerang dan menghentikan musuh.

Thunderbolts* menjadi debut Mel di MCU. Sepanjang film, belum ada tanda bahwa ia akan menjadi superhero dengan kekuatan sonik seperti di komiknya. Namun, fans menemukan petunjuk tersembunyi yang mengarah ke masa depannya.

Dalam salah satu adegan, Mel terlihat mengenakan kalung bermotif burung, simbol yang identik dengan karakternya di komik. Penemuan ini diperkuat dengan pernyataan produser eksekutif, Brian Chapek, yang mengungkapkan bahwa Marvel Studios sengaja menanamkan easter egg tentang masa depan Mel. Meski sang aktris masih bungkam, banyak yang meyakini bahwa kalung tersebut adalah easter egg yang dimaksud.

Sayang rasanya jika Mel dilupakan begitu saja di MCU. Padahal dalam komiknya, ia berhasil membuktikan bahwa seorang penjahat bisa berubah menjadi pahlawan. Untuk saat ini, kita hanya bisa berharap Marvel Studios memberikan kesempatan bagi Mel untuk bersinar, entah lewat proyek solo maupun duologi Avengers yang akan datang.