Sejarah Imlek: Asal Usul, Makna, dan Tujuannya

Menurut beberapa sumber yang mengulas tentang sejarah Imlek, awal mula perayaan ini berasal dari Dinasti Shang (1600-1046 SM), sekitar 3500 tahun yang lalu. Pada zaman itu, diadakan upacara pengorbanan sebagai bentuk penghormatan pada dewa dan leluhur yang dilakukan setiap awal dan akhir tahun.

Selain itu, momen tersebut juga menjadi ritual persembahan korban kepada leluhur atau dewa, sekaligus memberkati hasil panen pada pergantian tahun. Bersamaan dengan hal itu, sejarah Imlek diwarnai dengan legenda serangan monster bernama Nian.

Dikatakan ada seorang lelaki tua yang bijaksana mengetahui cara mengusir Nian yaitu dengan suara keras, cahaya terang, dan warna merah. Kemudian orang-orang memasang lentera merah dan gulungan merah yang diletakkan di jendela dan pintu rumah mereka agar Nian tidak masuk.

Sejak saat itu, Nian tidak pernah datang lagi. Maka dari itu, sampai sekarang perayaan Imlek dirayakan dengan berbagai pakaian hingga dekorasi berwarna merah, petasan, kembang api, ditambah dengan barongsai.

Perayaan imlek berpedoman dengan kalender lunar Tiongkok. Kalender Lunar berdasarkan siklus bulan, sehingga tanggal Imlek sedikit berbeda setiap tahunnya. Perayaan Imlek jatuh pada tanggal 10 Februari 2024 diperingati sebagai Tahun Naga Kayu. Shio ini melambangkan kekuatan, kemakmuran, keberuntungan, kehormatan hingga kesuksesan.

Secara etimologis Imlek terdiri dua kata yaitu Im dan Lek. Im memiliki arti bulan. Sedangkan Lek adalah penanggalan. Jadi, Imlek adalah tahun baru Cina yang jatuh pada tanggal satu bulan pertama di awal tahun.

Membahas sejarah Imlek gak akan jauh-jauh dengan asal usul shio Imlek. Salah satu legenda China mengungkapkan alasan mengapa budaya Tiongkok menamakan tahun mereka dengan nama hewan. Legenda tersebut mengatakan bahwa Buddha meminta semua hewan untuk bertemu dengannya pada hari Imlek.

Buddha kemudian menamai tahun sesuai dengan dua belas hewan yang datang. Dua belas hewan dalam penanggalan China yaitu; anjing, babi/babi hutan, tikus, lembu, harimau, kelinci, naga, ular, kuda, domba, monyet, dan ayam jago.

Imlek memiliki makna yang kuat karena menjadi bentuk perayaan manusia yang menyatu dengan alam. Waktunya untuk bersyukur atas rezeki tahun lalu serta semangat untuk hal-hal yang lebih baik di tahun baru.

Tentunya tak hanya itu, Imlek juga waktu untuk bermaaf-maafan dengan anggota keluarga. Yang lebih tua menyayangi yang muda, salah satunya dengan bentuk angpao, dan yang muda menghormati yang tua dengan bentuk bakti.

Berdasarkan sejarah Imlek, tujuan dari perayaan Imlek sebagai wujud atau bentuk bersyukur untuk bisa menyambut tahun baru. Imlek diadakan sebagai bentuk penghormatan kepada dewa sekaligus leluhur. Selain itu, tujuan dari perayaan Imlek ini adalah sebagai bentuk warisan tradisi sekaligus mitos yang berhubungan dengan Imlek.

Itulah ulasan mengenai sejarah Imlek mulai dari asal-usul shio yang tiap tahunnya berbeda, hingga makna dan tujuan perayaan Imlek. Sudah menyiapkan apa saja untuk menyambut Imlek nanti?