Maria Regina Jaga, Penggerak Pendidikan Anak Putus Sekolah di NTT

Inja adalah seorang penggiat pendidikan luar sekolah dan pendidikan anak usia dini sekaligus menjabat sebagai dosen pendidikan Bahasa Inggris di Universitas Widya Mandira di Kupang, NTT. Inja aktif sebagai tutor pengajar kejar (kelompok belajar) paket A atau setara SD, paket B atau setara SMP, dan paket C atau setara SMA yang menggunakan permainan tradisional sebagai media pembelajaran. 

Inisiasi ini muncul karena ia melihat kondisi anak-anak di daerah tambang yang masih banyak mengalami putus sekolah karena adanya kondisi tertentu yang mendorong mereka untuk bekerja. Hal ini salah satunya disebabkan oleh orientasi dan pemikiran orangtua yang lebih mengutamakan bekerja daripada sekolah.

Permasalahan lain muncul ketika anak-anak yang putus sekolah tersebut hendak mengambil ujian persamaan. Sebab, untuk memahami pelajaran Bahasa Inggris sederhana saja mereka mengalami kesulitan, apalagi bila harus mengerjakan ujian persamaan pada mata pelajaran tersebut.

Inja kemudian berinisiatif untuk mengimplementasikan permainan tradisional Siki Doka untuk memperkenalkan kosakata Bahasa Inggris. Kegiatan yang seru dan menyenangkan ini akan mempermudah anak-anak pendidikan luar sekolah untuk bisa mengerjakan ujian persamaan paket A, B, dan C.

Penerapan pendidikan dalam permainan dinilai lebih efektif untuk anak-anak yang mengalami gap pendidikan. Anak-anak yang sempat mengalami putus sekolah akan kesulitan menerima dan mengonsumsi pembelajaran secara formal, sehingga Inja berinisiatif untuk membuat proses belajar mengajar yang lebih aktif dan atraktif. 

Tak hanya bergerak secara aktif di ranah pendidikan luar sekolah, Inja juga tengah menggalakkan penulisan cerita rakyat dengan bahasa daerah. Ke depannya, kisah-kisah legenda dari masyarakat zaman dahulu ini akan diterjemahkan ke Bahasa Indonesia dan Bahasa Inggris. 

Inja memanfaatkan media sehari-hari untuk meningkatkan daya tarik dari proses belajar-mengajar bagi anak-anak tambang. Salah satu media yang juga dimanfaatkan oleh Inja adalah cerita rakyat sebagai media pendidikan yang dikemas secara ringan dan dekat dengan anak-anak.

Prestasi membanggakan ditorehkan Inja yang baru saja lulus dari Auburn University, di Alabama, Amerika Serikat dengan IPK sempurna, yakni 4.00 untuk jurusan Early Childhood Education (Pendidikan Anak Usia Dini atau PAUD). Pencapaian yang membanggakan ini  tak menggoyahkan niat Inja untuk kembali ke kampung halaman dan membantu anak-anak di NTT mendapatkan pendidikan yang lebih baik. 

Tak hanya itu, Inja melihat masih banyak tantangan yang perlu dihadapi dalam meningkatkan pendidikan di daerah Timur. Salah satunya stigma atau pemikiran mengenai anak perempuan yang tidak wajib mengenyam pendidikan tinggi.

Tak hanya stigma terhadap perempuan, namun pemikiran lain yang kerap jadi rintangan adalah pemahaman bahwa lebih baik langsung bekerja tanpa perlu duduk di bangku sekolah. Padahal, menurut Inja, pendidikan akan membuka peluang dan kesempatan yang lebih luas untuk kebaikan anak-anak di masa depan. 

Pendidikan seharusnya dapat menjadi wadah untuk mendorong manusia mencapai potensi terbesar dalam dirinya. Hal ini selaras dengan yang disampaikan oleh Inja saat ditanya pendapatnya mengenai tujuan pendidikan.   

Hal inilah yang mendorong Inja untuk terus berkontribusi dalam hal pendidikan dan  mencerdaskan lebih banyak anak di Indonesia Timur. Sebab, dalam kesempatan yang sama, Inja turut menyampaikan bahwa dengan pendidikan, akan ada lebih banyak kesempatan dan jalan yang terbuka untuk anak muda. 

Indonesia memiliki sistem pendidikan yang sama untuk seluruh daerah meskipun kondisi wilayah, demografi, serta sosial-budayanya berbeda-beda. Hal ini tentu saja menyulitkan anak-anak di luar ibu kota untuk memahami konten dan konteks pendidikan karena kurang relevansi antara bahan ajar dengan kondisi sekitar.

Menelaah dari permasalahan tersebut, Inja berharap anak-anak di daerah, terutama NTT bisa mendapatkan materi pembelajaran dan alat pendukung pembelajaran yang lebih tepat dan kontekstual. Perhatian lebih untuk keragaman daerah di Indonesia sangat diperlukan.

Inja mungkin hanya satu di antara banyak perempuan yang memiliki kepedulian besar terhadap pendidikan di daerahnya. Semoga kisah Inja bisa terus menginspirasi kita semua dan anak-anak di berbagai daerah di Indonesia.