Novel Diary of A Void, Potret Ketimpangan Gender di Jepang

Saking seringnya, kata ganti orang ketiga dalam novel terasa lumrah. Berbanding terbalik ketika kita menemukan buku dengan kata ganti orang pertama atau kedua, rasanya seperti harta karun. Novel Diary of a Void bisa jadi salah satu harta karun untuk penikmat sastra sepertimu. 

Ditulis dengan kata ganti orang pertama, novel ini siap menghanyutkanmu dalam benak sang lakon, Shibata. Ia diceritakan sebagai perempuan Jepang berusia 30-an yang bekerja sebagai pegawai kantoran biasa. Tanpa banyak basa-basi, Emi Yagi memperkenalkan Shibata yang sedang berpura-pura hamil di kantor. Bab-bab dalam buku ini bahkan dibaginya seolah mengikuti perkembangan janin mulai minggu ke-5 hingga minggu ke-40. 

Berakting hamil terdengar seperti hal nekat dan berlebihan. Pada fase awal novel, pembaca mungkin mengira Shibata ingin dapat privilese seperti diutamakan dapat tempat duduk saat berada di kereta dan diperbolehkan pulang lebih awal. Namun, sebenarnya itu dilakukan Shibata semata-mata untuk mendapatkan kesetaraan di kantornya yang seksis. Sebagai satu-satunya karyawati di divisinya, Shibata sering diminta melakukan hal-hal menyebalkan seperti membereskan cangkir-cangkir kopi bekas rapat hingga mengisi kertas kosong di mesin fotokopi. 

Perilaku seperti ini sebenarnya bisa tertebak dari studi yang dilakukan beberapa institusi. BBC pernah merilis studi dari University of Michigan pada 2002 yang menemukan bahwa pria Jepang menghabiskan waktu lebih sedikit untuk pekerjaan rumah tangga dibanding pria di Amerika Serikat dan Swedia. Rasionya cukup jauh, yakni 1:4 dibanding pria di Amerika Serikat dan 1:6 dibanding pria di Swedia. 

Kecenderungan ini tidak berubah dari waktu ke waktu. Survei yang dirilis The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) pada 2014 menunjukkan fakta yang kurang lebih sama. Laki-laki Jepang hanya menghabiskan waktu rata-rata 30 menit per hari untuk pekerjaan rumah tangga dan mengurus anak/anggota keluarga lainnya, sementara perempuan bisa menghabiskan waktu 225 menit atau hampir 4 jam sehari. Pada 2020, angkanya tidak berubah banyak yakni hanya 40 menit per hari. Liputan kualitatif The Washington Post menemukan bahwa banyak pria dewasa di Jepang tidak merasa memiliki tanggung jawab untuk melakukan pekerjaan rumah. 

Fakta soal ketimpangan gender di Jepang diperjelas Emi Yagi menjelang akhir novel. Saat itu, ia mulai mengenal beberapa rekan sesama ibu hamil karena keikutsertaannya di komunitas yoga. Dari teman-teman barunya itu, kritik demi kritik terhadap minimnya keterlibatan laki-laki atau suami dalam fase kehamilan dan setelah melahirkan pun dilontarkan.

Menjelang bab akhir pula, pembaca dibuat bingung mana yang nyata dan mana yang hanya akting. Jangan-jangan, Shibata selama ini tidak berakting dan menyangkal kehamilannya? Jawabannya dibocorkan Emi Yagi pada bab pemungkas novel debutnya itu. 

Emi Yagi memang belum sekuat pendahulunya, Banana Yashimoto, Mieko Kawakami, dan Sayaka Murata saat merangkai plot dan kata-kata. Namun, novel Diary of a Void tetap layak menyita waktu berhargamu. Novel tipis ini siap mempermainkan emosi dan mengasah kepekaanmu pada isu-isu sosial terkini, terutama yang berkaitan erat dengan feminisme dan patriarki.