Ratih Kumala Terbitkan Koloni, Bicara Tentang Perebutan Kekuasaan

Dalam proses pembuatan buku ini, Ratih mengatakan bahwa awalnya ia menciptakan karakternya berupa manusia. Hanya saja, menurut Ratih, cerita ini berasal dari rasa kecewa dan amarahnya. Sehingga rasa marah itu sangat terasa ketika karakternya dibuat sebagai manusia. Itulah mengapa, akhirnya Ratih mencoba untuk membuat ulang kerangka tulisannya dengan menciptakan konsep lain, yang membuat kemarahannya tidak begitu jelas dalam alur ceritanya.

Ratih juga mengatakan bahwa dirinya sangat menyukai karya dari George Orwell bertajuk Animal Farm. Itu juga cukup mempengaruhi bagaimana Ratih membuat ulang kerangka tulisan untuk Koloni. Karena akhirnya Ratih memutuskan untuk membuat ceritanya menjadi fabel. Ratih menjelaskan, bedanya adalah, Animal Farm bercerita tentang hewan peternakan yang 'dimanusiakan'. Sedangkan dalam Koloni, Ratih benar-benar menceritakan hewan (semut) dengan watak alamiah semut itu sendiri.

"Saat membuat draft, awalnya itu Koloni karakternya manusia. Namun, saat aku menampilkan karakter manusia, keluarnya itu malah menjadi kemarahan. Lewat cerita ini, ternyata aku menyimpan banyak kekesalan. Nah, aku mau mencoba memisahkan amarahku. Terus aku ngefans banget sama Animal Farm karya George Orwell, nah akhirnya aku buat kerangka tulisannya pakai binatang, khususnya karakter semut," jelas Ratih Kumala.

Dari berbagai hewan yang ada, Ratih melabuhkan pilihannya pada semut. Alasan utama Ratih memilih semut karena ia merasa apa yang ingin disampaikan sangat terwakilkan oleh semut. Setelah melakukan riset, Ratihg menemukan bahwa semut itu memilih strata sosial yang cukup kuat. Hanya saja, strata pada semut sudah terbentuk sejak lahir. Ada semut yang terlahir sebagai pekerja, ratu, hingga semut jantan.

Ratih tidak hanya melihat semut sebagai serangga kecil yang bekerja tanpa lelah, tapi juga sebagai cermin kehidupan manusia. Ia menemukan bahwa dunia semut menyimpan struktur sosial yang jelas, bahkan sejak lahir. Dari sanalah ia menarik benang merah untuk membicarakan topik yang lebih luas: bagaimana 'strata' atau kelas bisa menentukan posisi, pilihan, dan bahkan jalan hidup makhluk hidup, termasuk manusia.

"Semut itu ada strata dan itu dibentuk sejak mereka lahir, gak seperti kita yang dibentuk oleh masyarakat. Kalau semut, itu apakah menjadi semut ratu, semut pekerja, atau semut jantan. Nah, di antara pimpinan semut itu, mereka sangat bersaing untuk menjadi ratu alpha," lanjut Ratih Kumala.

Ratih tidak menutupi bahwa emosi menjadi sumber utama kreativitasnya. Ia bercerita bahwa rasa marah dan kecewa terhadap kondisi negara justru membuat proses menulisnya melaju cepat, seolah bahan bakar ide itu terus menyala tanpa henti.

Dari perasaan itulah lahir tiga karakter semut ratu dalam bukunya. Masing-masing semut ratu mewakili tiga pemimpin negara yang menurut Ratih kerap mengecewakan. Rasa 'gemas' itulah yang akhirnya ia jahit menjadi sebuah cerita penuh sindiran, namun tetap mengalir dengan gaya khasnya.

"Secara teknis, bahan bakarku itu kan dari rasa marah, makanya menjahit ceritanya cepat. Ada karakter 3 semut ratu yang mewakili 3 pemimpin negara yang aku merasa kecewa," tutur Ratih.

Selain kritik sosial dan politik, Ratih Kumala ternyata juga menyelipkan isu-isu lain dalam karyanya. Ia tak segan menyinggung topik mental health melalui kisah semut-semut yang merasa kesepian, bahkan sampai terpikirkan untuk mengakhiri hidupnya. Bagi Ratih, realitas seperti itu memang ada di sekitar kita, sehingga wajar jika akhirnya ikut hidup dalam cerita.

Tak hanya itu, ia juga menambahkan sisi romansa lewat kisah cinta dan perkawinan semut. Dengan gaya naratifnya, Ratih menggambarkan bagaimana semut berkomunikasi dan menjalin hubungan melalui feromon, sebuah detail biologis yang ia ubah menjadi simbol puitis dalam cerita. Hasilnya, novel ini bukan hanya penuh sindiran, tapi juga menghadirkan dimensi emosional yang lebih dekat dengan pembaca.

"Ada juga satu isu mental health yang diangkat, di ceritanya ada semut-semut yang merasa sendirian dan terpikirkan untuk suicide. Terus, ada juga berbicara tentang cinta (perkawinan). Ada mengenai bagaimana semut berkomunikasi dan melakukan perkawinan lewat feromon," kata Ratih Kumala.

Dalam bukunya, Ratih Kumala menggunakan premis 'Semut untuk koloni, koloni untuk semut'. Karena buku Koloni ini berpusat pertarungan dua ratu semut, Ratu Gegana dan Ratu Darojak. Ratu Gegana merupakan sang penguasa lama yang enggan turun tahta. Sedangkan Ratu Darojak, generasi muda yang berambisi mengambil alih kekuasaan. Konflik keduanya memantik pergeseran besar dalam koloni, membuka kisah tentang loyalitas, ambisi, hingga politik yang getir.

Dalam salah satu kutipan di novelnya, "Lahir sebagai semut adalah lahir dalam koloni yang pincang, tidak adil. Yang pekerja terusbekerja, yang prajurit bisa semena-mena, yang jantan harus menunggu tak pasti, yang menjadiratu selamanya dilayani."

Buku Koloni bukan sekadar cerita tentang dunia semut, melainkan sebuah cermin satir yang menyingkap wajah kehidupan manusia. Koloni hadir dalam edisi baru dengan 251 halaman, format softcover berukuran 13,5 x 20 cm, dan dibanderol dengan harga Rp109 ribu. Koloni tersedia di seluruh jaringan Gramedia.