1,14 Juta Penduduk Madagaskar Terancam Kelaparan

Madagaskar Selatan menghadapi musim kelaparan yang sulit setiap tahun. Namun situasi saat ini jauh lebih serius dari pada tahun-tahun sebelumnya. Penggundulan hutan dan pertanian tebas-bakar mengantarkan tanah pada risiko erosi, yang menghasilkan badai pasir ketika angin kuat hadir.

Bencana kelaparan yang mengancam Madagaskar selatan disebut telah sangat memilukan. Beberapa desa ditinggali penduduk yang tak memiliki apa pun, dan mereka makan akar-akaran untuk bertahan hidup.

Melansir laman Al Jazeera, di salah satu dusun di wilayah Anosy, sebuah keluarga berada di luar gubuk mereka. Sedangkan di dalam, seorang ayah meninggal karena kelaparan. Keluarga itu menggali akar-akaran untuk bertahan hidup.

Rahovatae, putri si lelaki yang sudah meninggal selama empat hari dan tidak punya biaya untuk menguburkannya bercerita “saya memotong kaktus dengan pisau. Mengerikan, pahit dan menempel di langit-langit mulut Anda. Bahkan ketika Anda memasaknya tidak terasa apa-apa. Itu membuat kami semakin lemah.”

Dusun tempat mereka berada sepi, banyak ditinggalkan penduduk yang berusaha mencari makanan ke daerah lain, atau ke pusat bantuan distribusi makanan. Hanya ada beberapa penduduk di dusun tersebut, yang oleh para pekerja bantuan kemanusiaan disebut sebagai "desa zombie," tempat tinggal sejumlah kecil orang yang tampaknya menunggu kematian.

Tahun 2020 dilewati oleh penduduk bagian selatan Madagaskar dengan hanya sedikit sekali hujan. Penduduk tidak lagi panen karena tanah yang kering dan simpanan makanan serta ternak mereka sudah habis karena tahun ini musim paceklik datang lebih awal.

Gema peringatan ancaman kelaparan di bagian selatan Madagaskar tersebut telah diumumkan oleh PBB, ketika dunia sedang sibuk mengumpulkan jutaan ton dosis vaksin COVID-19 dan lonjakan infeksi yang disebabkan oleh varian Delta.

Dalam empat bulan terakhir, anak balita di Madagaskar mengalami hampir dua kali lipat malnutrisi akut dan itu semakin mengkhawatirkan. David Beasley, direktur World Food Programme (WFP) dari PBB mengatakan "ini cukup untuk membuat orang yang paling keras sekalipun menangis."

Laman The Guardian pada bulan Mei lalu telah menurunkan sebuah laporan yang ditulis oleh dua jurnalisnya yang bernama Kaamil Ahmed dan Rivonala Razafison. Dalam laporan tersebut, banyak penduduk mengandalkan makanan liar dan daun yang sulit dimakan yang sebenarnya dapat berbahaya bagi anak-anak dan wanita hamil.

Beberapa badan bantuan kemanusiaan yang sudah terjun di wilayah yang terancam kelaparan tersebut mengaku bahwa orang-orang memakan rayap dan mencampur tanah liat dengan asam untuk bertahan hidup.

Seorang koordinator darurat dari Medecins Sans Frontires bernama Julie Reverse yang telah turun untuk memberikan bantuan di Madagaskar menjelaskan "tanpa hujan, mereka tidak akan dapat kembali ke ladang dan memberi makan keluarga mereka. Dan beberapa orang tidak ragu-ragu untuk mengatakan bahwa kematianlah yang menunggu mereka jika situasinya tidak berubah, dan hujan tidak turun.”

Penduduk yang tinggal di pinggiran daerah bernama Ambovombe bernama Jean-Louis Tovosoa, mengisahkan kepiluan hidup mereka. Menurutnya tidak ada hujan selama tiga tahun terakhir.

"Karena kekeringan yang terus-menerus, angin kencang telah menyapu tanah yang baik untuk bercocok tanam. Mereka telah membunuh tanaman kaktus, yang sangat penting bagi kami di saat kelaparan. Mereka juga menghancurkan tanaman dan membunuh hewan seperti zebus (sapi), domba dan kambing," katanya menjelaskan.

WFP sejak awal musim paceklik tahun 2020 lalu telah memberikan bantuan makanan kepada sekitar 750.000 orang melalui distribusi makanan yang dikombinasikan dengan tambahan makanan lain guna mencegah malnutrisi akut. Namun jika tidak ada tambahan bantuan, jumlah orang yang kelaparan akan menjadi dua kali lipat sampai Oktober tahun 2021 ini.

Infrastruktur yang buruk di Madagaskar membuat kesulitan tim pemberi bantuan untuk mengaksesnya. Butuh perjalanan berhari-hari untuk bisa mencapai orang-orang dusun terpencil yang mengalami kelaparan.

Secara panjang lebar, David Beasley yang memimpin WFP menjelaskan "ada kekeringan beruntun di Madagaskar yang telah mendorong masyarakat ke jurang kelaparan. Keluarga menderita dan orang-orang sudah sekarat karena kelaparan parah. Ini bukan karena perang atau konflik, ini karena perubahan iklim. Ini adalah wilayah dunia yang tidak berkontribusi apa pun terhadap perubahan iklim, tetapi sekarang, merekalah yang membayar harga tertinggi."

Beasley juga mengatakan bahwa WFP membutuhkan dana bantuan tambahan untuk mencegah kelaparan lebih lanjut tahun ini. Setidaknya menurut WFP, mereka membutuhkan 78,6 juta dollar AS atau setara dengan Rp1,13 triliun untuk menghadapi paceklik tahun ini.