Jakarta, IDN Times - Atlet Olimpiade asal Uganda, Rebecca Cheptegei, meninggal di Kenya pada hari Kamis, empat hari setelah dibakar oleh pacarnya dalam serangan di rumahnya.
Insiden mengerikan ini merupakan yang terbaru dari serangkaian kekerasan berbasis gender di negara Afrika Timur tersebut, di mana para aktivis telah aktif memperingatkan adanya epidemi femisida.
Pelari jarak jauh berusia 33 tahun itu meninggal sekitar pukul 5:30 pagi waktu setempat, kata dokter yang merawatnya di sebuah rumah sakit di Eldoret, Kenya barat, kepada wartawan.
Kimani Mbugua, kepala unit perawatan intensif di Moi Teaching and Referral Hospital, menjelaskan bahwa luka-luka yang dialami sangat parah dan meliputi sebagian besar tubuhnya, menyebabkan kegagalan organ ganda. Meskipun tim medis telah berusaha sebaik mungkin, peluang untuk sembuh tetap tipis mengingat usianya dan luka bakar lebih dari 80 persen.
Menurut polisi, seorang laki-laki yang diidentifikasi sebagai pasangan Cheptegei, Dickson Ndiema Marangach, menyiramnya dengan bensin dan membakarnya pada hari Minggu di rumahnya di Endebess, wilayah barat Trans-Nzoia.
Laporan media Kenya mengatakan bahwa dua putrinya yang masih kecil menyaksikan serangan brutal tersebut.
Serangan ini terjadi hanya beberapa minggu setelah Cheptegei mengikuti maraton di Olimpiade Paris, di mana dia menempati peringkat 44.
Marangach juga terluka dalam insiden tersebut, dengan luka bakar sekitar 30 persen. Kondisinya saat ini tidak diketahui.
Serangan terhadap Cheptegei menjadi berita utama di seluruh dunia dan mendapat kecaman luas, sementara penghormatan datang dari komunitas atletik pada hari Kamis.
Ketua Komite Olimpiade Uganda, Donald Rukare, mengatakan bahwa dia meninggal "setelah serangan kejam oleh pacarnya".
"Ini adalah tindakan pengecut dan tidak masuk akal yang menyebabkan hilangnya seorang atlet hebat. Warisannya akan terus dikenang."
Federasi Atletik Uganda mengatakan di X bahwa mereka "sangat sedih" atas kematian Cheptegei, "yang secara tragis menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga".
"Sebagai federasi, kami mengutuk tindakan semacam itu dan menuntut keadilan."
Komite Olimpiade Nasional Kenya menyampaikan "belasungkawa terdalam" kepada komunitas atletik Uganda serta keluarga dan teman-teman Cheptegei, menggambarkan kematiannya sebagai "kehilangan yang mendalam".
"Bakat dan ketekunan Rebecca sebagai pemegang rekor Maraton Wanita Uganda serta Olympian Paris 2024 akan selalu dikenang dan dirayakan."
Polisi mengatakan Marangach menyelinap ke rumah Cheptegei dekat perbatasan dengan Uganda pada Minggu sore saat dia berada di gereja bersama kedua anaknya.
Laporan polisi mengatakan bahwa mereka adalah pasangan yang "sering kali mengalami pertengkaran keluarga". Ayahnya, Joseph Cheptegei, mengatakan kepada wartawan pada Kamis bahwa rumah tempat dia tinggal bersama saudara perempuannya dan dua putrinya adalah "sumber masalah" antara Rebecca dan Marangach.
Dia mengatakan kepada media Kenya awal pekan ini bahwa Marangach telah membeli lima liter bensin dan bersembunyi di kandang ayam sebelum menyerang.
"Dia menyiramkan bensin dan membakarnya. Ketika dia memanggil saudarinya untuk meminta bantuan, dia mengancamnya dengan parang dan membuatnya lari."
Surat kabar The Standard di Kenya melaporkan bahwa putri Cheptegei menyaksikan serangan itu.
Salah satu putri Cheptegei melaporkan bahwa saat dia berusaha menyelamatkan ibunya, dia ditendang, kemudian berteriak meminta tolong. Teriakannya menarik perhatian tetangga yang berusaha memadamkan api dengan air, namun usaha itu tidak berhasil.
Serangan ini kembali menyoroti kekerasan dalam rumah tangga di Kenya.
Njeri Wa Migwi, pendiri Usikimye, sebuah organisasi yang melawan kekerasan berbasis gender, mengatakan tentang kematian Cheptegei: "Ya, ini adalah Femisida. Kita harus menghentikan Femisida."
Dilansir AFP, serangan ini terjadi dua tahun setelah atlet kelahiran Kenya, Damaris Mutua, ditemukan tewas di Iten, pusat lari terkenal di Lembah Rift.
Dan pada tahun 2021, pelari rekor Kenya Agnes Tirop, 25, ditemukan tewas dengan luka tusukan di rumahnya di Iten. Suaminya yang terasing sedang diadili atas tuduhan pembunuhan dan telah membantah tuduhan tersebut.
Joan Chelimo, atlet dan salah satu pendiri Tirop's Angels, sebuah kelompok yang didirikan untuk melawan kekerasan berbasis gender setelah kematian Tirop, mengatakan dia "sangat terguncang dan marah" atas serangan terhadap Cheptegei.
"Kekerasan tidak masuk akal ini harus dihentikan."
Angka terbaru dari Biro Statistik Nasional Kenya yang diterbitkan pada Januari 2023 menemukan bahwa 34 persen perempuan mengalami kekerasan fisik sejak usia 15 tahun.
Pada tahun 2022 saja, Kenya mencatat 725 kasus femisida, menurut laporan PBB, angka tertinggi sejak pengumpulan data dimulai pada tahun 2015.