PBB: Polusi Udara Ancam 11 Juta Anak di Paksitan

Perwakilan UNICEF di Pakistan, Abdullah Fadil, menyerukan pemerintah untuk melakukan upaya yang lebih besar dan mendesak, guna mengurangi polusi udara bagi 11 juta anak yang terkena dampak.

"Sebelum tingkat polusi udara yang memecahkan rekor ini, sekitar 12 persen kematian pada anak-anak di bawah usia 5 tahun di Pakistan disebabkan oleh polusi udara," ujarnya dalam sebuah pernyataan.

"Dampak dari kabut asap yang luar biasa tahun ini akan membutuhkan waktu untuk dikaji, tetapi kita tahu bahwa peningkatan jumlah polusi di udara hingga dua kali lipat dan tiga kali lipat akan berdampak sangat buruk, terutama bagi anak-anak dan perempuan hamil," sambungnya.

Menurut skala Indeks Kualitas Udara (AQI) internasional, nilai indeks 300 atau lebih tinggi adalah berbahaya bagi kesehatan. Sementara, Pakistan secara secara berturut-turut memiliki nilai lebih dari 1.000 pada skala tersebut.

Pemerintah Pakistan telah menutup sekolah hingga 17 November di beberapa wilayah Punjab. 

"Anak-anak terus-menerus batuk, mereka terus-menerus alergi. Di sekolah-sekolah, kami melihat sebagian besar anak-anak jatuh sakit," kata Rafia Iqbal, seorang guru sekolah dasar di kota yang berbatasan dengan India, dikutip dari Al Jazeera.

Pihak berwenang pada 8 November telah memerintahkan penutupan semua taman dan museum selama 10 hari. Juga, mendesak masyarakat untuk menghindari perjalanan yang tidak perlu.

Lahore merupakan rumah bagi lebih dari 14 juta jiwa, di mana kota tersebut dipenuhi pabrik-pabrik yang secara rutin menempati peringkat di antara kota-kota paling tercemar di dunia.

Tidak hanya berjibaku melawan emisi industri dan kendaraan, kota itu juga menghadapi kabut asap yang terutama disebabkan oleh pembakaran tunggul oleh petani di Pakistan dan negara tetangga India, guna membersihkan ladang mereka untuk dibajak.

Menurut Departemen Perlindungan Lingkungan Hidup di Punjab, Multan tetap menjadi kota paling tercemar pada Senin, dengan AQI sekitar 800. 

Pemerintah telah memerintahkan penggunaan masker secara wajib, namun seruan itu diabaikan secara luas oleh masyarakat. Pemerintah pun mengatakan, pihaknya sedang mencari metode untuk mendorong hujan buatan guna mengatasi polusi.