Sempat Gagal pada 2023, Jepang Berhasil Luncurkan Roket H3

Roket H3 kedua diharapkan menjadi penerus roket H2A andalan Jepang saat ini. Nantinya, roket akan digunakan untuk mengirim pasokan dan material ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan Gateway, yakni pos terdepan yang mengorbit bulan yang direncanakan di bawah program luar angkasa Artemis yang dipimpin oleh Amerika Serikat (AS).

"Kami telah membuat kemajuan besar dalam mengamankan daya saing internasional dengan keberhasilan peluncuran roket H3," kata Presiden JAXA Hiroshi Yamakawa pada konferensi pers, dikutip dari Kyodo News.

Pada awalnya, peluncuran roket tersebut dijadwalkan pada Kamis, namun ditunda karena perkiraan cuaca buruk. Sekitar 1.200 orang berkumpul di sebuah taman yang berada sekitar 6 kilometer dari pusat peluncuran untuk menyaksikan roket H3.

Perdana Menteri Fumio Kishida memuji keberhasilan peluncuran roket yang diproduksi di dalam negeri tersebut. Ia sangat senang melihat pencapaian yang begitu besar di bidang luar angkasa, setelah pendaratan Smart Lander for Investigating the Moon (SLIM) ke bulan yang sukses.

"Saya ingin menyampaikan rasa hormat saya atas upaya semua orang yang terlibat selama bertahun-tahun, dan berharap roket andalan Jepang akan terus mengumpulkan prestasi," ujarnya dalam sebuah unggahan di platform X.

Dalam peluncuran tersebut, JAXA akan memastikan kapasitas roket H3 dalam mengontrol posisinya, serta mengerahkan satelit tiruan dan dua mikrosatelit.

Satelit tiruan tersebut memiliki berat dan keseimbangan yang sama dengan yang ada pada roket H3 pertama, yang pada Maret tahun lalu diperintahkan untuk menghancurkan dirinya sendiri beberapa menit setelah peluncuran karena mesin tahap kedua gagal menyala.

JAXA telah mengidentifikasi penyebab kegagalan dan meningkatkan pemeriksaan komponen guna mencegah kegagalan peluncuran. Saat diluncurkan, mesin tahap kedua menyala dengan benar sekitar 5 menit setelah lepas landas.

H3 dikembangkan oleh JAXA bersama dengan Mitsubishi Heavy Industries, yang pengembangannya dimulai 10 tahun lalu sebagai penerus H2A andalan saat ini. Roket H3 merupakan roket besar pertama yang dikembangkan Jepang dalam kurun waktu sekitar 30 tahun.

Proyek ini menelan biaya lebih dari 200 milyar yen (sekitar Rp20,7 triliun). Menurut JAXA, harga layanan peluncuran H3 lebih murah dibandingkan H2A.

Peluncuran roket H3 diharapkan dapat memberikan Jepang akses berkelanjutan terhadap ruang angkasa, yang bertujuan mendapatkan pijakan dalam bisnis peluncuran satelit yang semakin kompetitif.

Dengan roket H3, JAXA berencana meluncurkan satelit observasi bumi bernama ALOS-4. Badan tersebut juga akan menjalankan proyek Eksplorasi Bulan Mars (Martian Moons eXploration/MMX) di masa depan.

H3 akan menentukan arah pengembangan ruang angkasa Jepang di tengah persaingan internasional dalam industri antariksa yang semakin ketat dengan masuknya perusahaan swasta.