Tak Ambil Gaji Selama 8 Bulan, Presiden Zambia: Kerja Untuk Rakyat

Munculnya kabar bahwa Hichilema selama delapan bulan bekerja tidak mendapatkan gaji segera tersebar. Para wartawan kemudian bertanya kepada presiden untuk memastikannya.

Dikutip dari CGTN, ketika ditanya tentang pemberitahuan Kementerian Keuangan, Hichilema menjawab, "gaji bukan masalah, karena uang bukan motivasi kami untuk mencari jabatan publik dan bukan karena pemerintah tidak mau membayar."

Sebagai seorang pemimpin, Hichilema juga tidak mau diberikan ribuan gelar seperti misalnya Yang Mulia. Dia lebih suka dipanggil dengan sebutan Presiden. Hichilema merupakan seorang pengusaha yang memiliki relasi lokal dan internasional. 

Setelah belasan tahun menjadi oposisi, tahun lalu ia memenangkan pemilihan presiden setelah mengalahkan Edgar Lungu.

Hichilema dalam kampanye pemilu memiliki janji utama untuk memulihkan ekonomi negaranya. Dia juga ingin memberantas korupsi dan menciptakan lapangan kerja untuk rakyat, khususnya para pemuda. 

Menurut Sean Tembo, politikus Zambia yang kritis terhadap Hichilema, mengatakan bahwa sudah sepatutnya presiden tidak menerima gajinya. 

"(Karena) ia telah gagal memenuhi janji kampanyenya," katanya, dikutip Anadolu.

Kekayaan Hichilema sendiri menuai kontroversi karena memiliki hubungan dengan privatisasi aset negara pada 1990-an lalu. Ketika itu terjadi, banyak orang yang melarat tapi dia justru menjadi kaya raya.

Dia sendiri diperkirakan memiliki kekayaan bersih yang mencapai jutaan dolar. Dikutip dari Al Jazeera, Hichilema juga diyakini memiliki saham di hotel-hotel lokal dan industri pengolahan ternak sebagai salah satu sumber pendapatan utamanya.

Presiden tidak secara terbuka mengumumkan seluruh asetnya sebelum pemilu, karena undang-undang Zambia sendiri tidak menuntut seorang kandidat untuk melakukannya.

Zambia adalah salah satu negara di Afrika timur yang memiliki banyak utang. Korupsi yang menggerogoti negara itu telah menyulitkan untuk keluar dari krisis keuangan dan ekonomi yang sulit.

Dilansir BBC, tahun lalu Zambia jatuh ke dalam resesi untuk pertama kalinya sejak 1998. Saat Hichilema terpilih sebagai presiden, dia menggambarkan perbendaharaan negara 'benar-benar kososng.'

Dalam sebuah wawancara setelah kemenangannya, Hichilema menjelaskan, "kecuali kita melakukan sesuatu terhadap anggaran, anggaran itu akan digunakan terutama untuk membayar gaji dan juga membayar utang."

Untuk membayar bunga utang sendiri, Zambia setidaknya menghabiskan 30 persen dari total pendapatannya.

Gagasan Presiden Zambia yang memilih untuk tidak menerima gaji bukan hal baru di Afrika. Edgar Lungu, pendahulu Hichilema, pada 2018 lalu mengamandemen undang-undang seputar gaji dan tunjangan presiden, yang membuat dirinya hanya menerima sekitar setengah dari gaji dan tunjangan.

Pemimpin Afrika lainnya yang melakukan pemotongan terhadap gajinya sendiri adalah Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa. Ada juga Presiden Ghana Akuf-Addo, Lazarus Chakwewa dari Malawi, dan Uhuru Kenyatta dari Kenya.