Menilik Taiji Drive Hunt, Tradisi Pembantaian Lumba-Lumba di Jepang

Taiji merupakan sebuah kota yang terletak di prefektur Wakayama di Jepang dengan kondisi alam yang berdekatan dengan tepi laut (Japan Visitor, 2020). Kota ini merupakan kota pelabuhan, oleh  sebab itu, sebagian besar mata pencaharian masyarakat kota Taiji adalah nelayan. Perburuan cetacea berkaitan erat dengan kota ini. Sejak zaman dahulu, Taiji dikenal dengan tradisi perburuan paus dan dimulai sejak periode Edo, Meiji dan Showa hingga tahun 1986 saat berakhirnya perburuan paus untuk keperluan komersial. Hal ini yang membuat lumba-lumba menjadi sasaran perburuan selanjutnya, karena warganya telah kehilangan pekerjaan mereka yang sebelumnya yaitu memburu paus.

Para pemburu dan nelayan yang berpartisipasi dalam praktik ini melakukan perburuan setiap tahunnya, biasanya pada awal September sampai  awal Maret. Perburuan lumba-lumba ini menggunakan teknik yang cukup kontroversial, di mana nelayan menggiring lumba-lumba dan paus kecil ke dalam teluk dengan memukul air, sehingga sensor dari lumba-lumba dan paus kecil pun akan terganggu (Japan Times, 2020). Saat hewan-hewan kebingungan dan panik, nelayan secara perlahan menyudutkan ke pinggiran teluk yang telah dibatasi oleh jaring, sehingga akhirnya terperangkap dan tidak bisa pergi kemana-mana. Lalu, para nelayan akan mendiamkan hewan-hewan tersebut hingga tenang lalu dibunuh atau ditangkap.

Menurut Dolphin Project, penangkapan lumba-lumba di Taiji dilakukan oleh sekitar 26 nelayan, dan lumba-lumba tersebut dibunuh secara legal sesuai izin dari pemerintah. Sebagian besar orang di kota Taiji tidak ada hubungannya dengan perburuan, begitu pula orang Jepang secara keseluruhan. Menurut Dolphin Project (2021), istilah “drive hunt” berasal dari metode mengemudi atau menggiring lumba-lumba ke area yang ditentukan untuk diseleksi. Dalam hal ini, nelayan di Taiji telah mengembangkan metode yang efektif untuk menemukan, menangkap, dan membasmi lumba-lumba. Kombinasi faktor geografis yang ideal, serta metode perburuan terkalkulasi yang dirancang khusus untuk penangkapan massal, telah menciptakan situasi berbahaya bagi populasi lumba-lumba liar di lepas pantai Jepang.

Praktik ini banyak dikecam oleh dunia internasional, dikarenakan cara membunuhnya yang tidak manusiawi, yaitu dengan cara pemotongan sumsum tulang belakang yang bertujuan untuk mengurangi waktu kematian hewan tersebut. Metode ini melibatkan penusukan batang logam yang disisipkan berulang-ulang supaya luka dari hewan tersebut tersumbat, sehingga darahnya tidak terlalu banyak tercemar di air. Metode tersebut diterbitkan oleh Koperasi Penangkapan Ikan Taiji di Jepang (Butterworth et al., 2013)

Perburuan cetacea di Taiji ini mulai mendapat perhatian di masyarakat internasional sejak ditayangkannya “The Cove” pada 2009, yaitu film dokumenter tentang praktik Drive Hunt tersebut. Isu ini mulai mendapatkan kecaman di dunia Internasional setelah film “The Cove” memenangkan Academy Award pada tahun 2010 (National Geographic Indonesia, 2016)

Alasan mengapa lumba-lumba dan paus kecil diburu oleh masyarakat setempat yaitu dijual hidup-hidup dan dikonsumsi dagingnya. Setelah diteliti lebih lanjut, ternyata daging lumba-lumba dan paus kecil tidak layak untuk dikonsumsi, karena dagingnya sering terkontaminasi oleh merkuri. Akibatnya, permintaan atas daging lumba-lumba pun menurun drastis dan keuntungan yang dihasilkan juga sangat rendah. Keuntungan yang lebih besar diperoleh dari penjualan lumba-lumba dan paus kecil yang masih muda dan hidup ke akuarium dan dolphinaria, namun ada kemungkinan para hewan tersebut mati saat dalam perjalanan, dikarenakan cara hidup alami mereka yang cenderung berkelompok.

Biasanya, jenis lumba-lumba yang diburu adalah lumba-lumba hidung botol dan lumba-lumba Risso. Berbagai macam upaya untuk menghentikan dan mengurangi praktik perburuan ini telah dilakukan, baik dari masyarakat Jepang sendiri, dengan pelarangan pembelian dan penjualan hasil perburuan tersebut melalui Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium di Jepang pada tahun 2015, dan juga upaya dari masyarakat internasional khususnya para komunitas pencinta hewan, aktivis lingkungan, serta lembaga seperti Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium Dunia.

Dalam masalah praktik perburuan cetacea, organisasi  terkait adalah International Whaling Commission (IWC). Pembentukan IWC didasari oleh adanya The International Convention for the Regulation of Whaling (ICRW) yang ditandatangani pada tahun 1946. Konvensi ini dapat juga disebut rezim lingkungan internasional karena dalam konvensi ini terdapat peraturan mengenai perburuan paus, termasuk batas penangkapan untuk komersial. Namun, organisasi yang fokus dalam penanggulangan perburuan paus dan cetacea ini justru kurang efektif. Hal ini dikarenakan sejak dibentuknya IWC, masih belum ada penggolongan dan pendefinisian yang jelas terkait dengan berbagai jenis paus, yang sebagaimana kita ketahui lumba-lumba juga tergolong paus kecil.  Menurut Augina, M. E. (2015), karena ketidakjelasan tersebut maka upaya perlindungan paus yang meliputi seluruh jenis-jenisnya akan sulit karena banyaknya penafsiran dan pemahaman yang berbeda-beda di setiap wilayah, termasuk juga praktik perburuan lumba-lumba di Taiji.

Tidak hanya itu, Jepang juga termasuk ke dalam negara yang pro-whaling atau yang menyetujui aktivitas perburuan paus dan sejenisnya. Posisi Jepang juga sangat berpengaruh di IWC yaitu sebagai pejabat di barisan dewan komisioner. Dengan begitu, Jepang akan mudah untuk memberikan perlindungan terhadap pro-whaling (Pratama, A. M., & Hanura M., 2019). Faktor lain juga ditemukan saat Jepang keluar dari keanggotaan IWC pada 26 Desember 2018 lalu, dan secara sah keluar pada 30 Juni 2019. Bahkan nelayan lokal Jepang sekaligus Kepala Asosiasi Penangkapan Ikan Taiji, Yoshihumi Kai, bahkan menyatakan bahwa mereka (para nelayan) lega karena Jepang memutuskan untuk keluar dari IWC (Busetto, A., 2019). Tetapi, pemerintah Jepang melalui Japan Fisheries Agency juga tidak semena-mena memperbolehkan perburuan paus sebanyak-banyaknya, upaya mereka adalah dengan menetapkan kuota jumlah paus dan cetacea lainnya yang boleh di tangkap, dan jumlah untuk kuota tahun 2020 ini sama dengan kuota tahun 2019 lalu (Japan Fisheries Agency, 2019).

Namun, buruknya, ada banyak pula tradisi-tradisi itu yang menjadikan hewan sebagai objek utama, sehingga unsur kekejaman terhadap hewan pun tak dapat dielakkan, salah satunya yakni Taiji Drive Hunt di Jepang yang penuh kontroversi. Tiap musim perburuan, ratusan lumba-lumba digiring ke teluk kecil oleh nelayan kemudian disembelih untuk diambil dagingnya. Sebagian ditangkap untuk dijual ke akuarium dan taman laut di seluruh dunia. Perburuan tahunan ini berlangsung selama enam bulan, dari awal September hingga akhir Februari, di mana hampir dua ribu lumba-lumba dibunuh. Perburuan dilakukan pada pagi hari, biasanya sebelum matahari terbit.

Pada akhirnya tidak semua hal yang buruk tetap akan memburuk. Kekuatan oposisi perlahan muncul baik dari Jepang sendiri, maupun dari luar Jepang. Aktivis-aktivis turun ke jalan memprotes perburuan tersebut disertai dengan penurunan terhadap permintaan daging lumba-lumba. Penulis beranggapan bahwa perburuan lumba-lumba tersebut akan merusak ekosistem laut yang termasuk ke dalam permasalahan lingkungan internasional. Terdapat berbagai upaya menghentikan perburuan melalui organisasi lingkungan internasional seperti IWC dan Dolphin Project.

Di sisi lain pemerintah Jepang setidaknya juga telah melakukan langkah yang tepat terkait praktik perburuan lumba-lumba tersebut, dengan menetapkan kuota atau batas pengambilan, agar lumba-lumba dan cetacea lainnya tidak diburu secara besar-besaran dan menyebabkan kepunahan. Tentunya pemerintah Jepang juga memerhatikan kondisi di Taiji yang memang mata pencaharian mereka bergantung kepada aktivitas nelayan dan juga perburuan paus, lumba-lumba dan juga jenis cetacea lainnya.