4 Fakta Gunung Shkhara, Titik Tertinggi di Georgia

Gunung Shkhara merupakan puncak tertinggi di Georgia dengan ketinggian 5.203 meter di atas permukaan laut. Gunung Shkhara sendiri terletak di Kotamadya Mestia, tepatnya berada di perbatasan antara Georgia dan Kabardino-Balkaria, Rusia. Gunung Shkhara juga merupakan puncak tertinggi ketiga di Pegunungan Kaukasus Besar, setelah Gunung Dykh-Tau dengan ketinggian 5.205 meter, dan Gunung Elbrus dengan ketinggian 5.642 meter. 

Kata "Shkhara" memiliki arti "sembilan" dalam bahasa Svan, sesuai dengan puncak di Shkhara yang berjumlah sembilan. Dalam bahasa Georgia gunung ini terkadang disebut juga sebagai "Tskhrataviani", yang berarti "berkepala sembilan". Makna tersebut disamakan dengan raksasa berkepala sembilan yang merupakan tokoh utama dalam beberapa dongeng Georgia. 

Shkhara adalah salah satu puncak tersulit di Georgia, semua rutenya diberi peringkat 5A atau 6A. Tantangan ketika mendaki Gunung Shkhara sungguh memikat sekaligus mengintimidasi bagi para pendaki gunung di seluruh dunia. Bentang alamnya meliputi deretan jurang terjal, lereng curam yang berbahaya, dan punggung bukit yang tajam.

Iklim di Pegunungan Kaukasus sangat tidak terduga, ditandai dengan badai yang tiba-tiba, angin kencang, dan suhu dingin yang ekstrem. Pendakiannya melibatkan navigasi melalui jalur berbatu, lereng curam, dan gletser. Pendaki harus siap menghadapi perubahan cuaca yang mendadak berubah, termasuk angin kencang, hujan salju lebat, dan kabut. Kondisi musim dingin bisa sangat keras dan berbahaya, dengan suhu yang turun drastis dan hujan salju yang lebat.

Gunung Shkhara memiliki sejarah pendakian yang sangat panjang, dari pendakian pertama hingga para pendaki yang menghadapi tantangan hingga hari ini. Semua rute untuk mencapai puncak Shkhara terbukti sulit. Pendakian pertama puncak Shkhara dilakukan pada tahun 1888 oleh tim pendaki Inggris. Pendakian tersebut membuka jalan bagi para pionir Georgia untuk membangun rute baru. Rute yang dipandu oleh Proyek Alpine adalah Rute Beknu Khergiani, yang pertama kali digunakan pada tahun 1937 dan langsung menuju puncak utama. 

Pendakian penting lainnya adalah pendakian Dinding Bezeng pada tahun 1969 yang dilakukan oleh pendaki Georgia. Selain itu, pendakian musim dingin pertama Shkhara dilakukan juga oleh pendaki asal Georgia pada tahun 2019. Penaklukan Gunung Shkhara memiliki prestise yang luar biasa di kalangan pendaki gunung. Lebih dari sekadar puncak, gunung ini merupakan lambang keindahan alam Georgia dan tantangan yang mendebarkan bagi para petualang di seluruh dunia.

Shkhara terletak 88 kilometer atau 55 mil di utara Kota Kutaisi, kota terbesar kedua di Georgia, dan lebih dekat ke kota kecil Mestia di Svaneti. Puncaknya terletak di bagian tengah Pegunungan Kaukasus Besar, di tenggara Gunung Elbrus. Pegunungan Kaukasus sendiri terletak di antara Laut Hitam dan Laut Kaspia, membentang dari Eropa tenggara dan Asia barat daya.

Pegunungan Kaukasus membentang sekitar 1.200 kilometer dari barat ke timur. Lebarnya rata-rata 100 hingga 160 kilometer. Pegunungan tersebut membentang di Rusia, Georgia, Azerbaijan, dan Armenia dengan sebagian di timur laut Turki dan Iran utara.

Gunung Shkhara memang tidak seterkenal Gunung Everest, meskipun begitu Gunung Shkhara memiliki keunikan dan keindahan tersendiri yang mampu menarik wisatawan atau pun pendaki dari berbagai negara. Apakah kamu tertarik untuk mengunjungi Gunung Shkhara saat liburan ke Georgia?