Secara sederhana, emosi dapat diartikan sebagai perasaan yang melibatkan reaksi terhadap sebuah kejadian. Nah, dalam dunia psikologi, biasanya emosi dikaitkan dengan mental dan suasana hati manusia. Lalu, apakah emosi pada hewan juga bisa dibuktikan secara sains?
Nah, kali ini kita akan membuktikan bahwa sebetulnya hewan pun memiliki emosi. Ini lima bukti ilmiahnya!
Sebuah jurnal sains yang dicatat dalam laman Oxford Academic menyatakan dengan tegas bahwa hewan, terutama mamalia, juga memiliki emosi layaknya manusia. Mereka bisa bergairah dan merasakan berbagai macam perasaan seperti kegembiraan, rasa takut, putus asa, kesedihan, rasa hormat, dan bahkan cinta.
Prinsipnya, semakin kompleks struktur dari spesies tersebut, semakin kompleks pula cara mereka berpikir dan merasakan akan sesuatu. Itu sebabnya, kawanan gajah bisa merasakan kesedihan atau duka cita mendalam akibat kematian anggota kelompoknya.
Studi dan penelitian yang diterbitkan pada 2000 ini telah melibatkan banyak spesies hewan. Ilmuwan dan ahli satwa meneliti secara detail mengenai perilaku, struktur otak, sejarah evolusi, bahkan psikologis mereka. Kesimpulannya, hewan memiliki kualitas emosi yang berbeda-beda tergantung pada struktur otak mereka. Mamalia jelas memiliki tingkat emosional yang lebih kompleks dibanding jenis lainnya.
Setiap organisme yang ada di Bumi pasti mengalami evolusi. Dalam dunia hewan, otak menjadi bagian yang sangat penting dan juga terus mengalami evolusi, layaknya manusia. Salah satu bukti evolusioner pada otak hewan adalah keberadaan sistem limbik dalam otak mereka.
Sebuah jurnal sains berjudul "The Limbic System Conception and Its Historical Evolution" yang diterbitkan dalam The Scientific World Journal menjelaskan bahwa sistem limbik adalah area pada otak yang bertanggung jawab untuk memunculkan emosi pada makhluk hidup. Sistem ini juga terbukti dapat memberikan dorongan atau hasrat seksual pada banyak spesies di Bumi.
Dalam jurnal tersebut juga dijelaskan bahwa sistem limbik merupakan hasil evolusi dalam rentang waktu yang sangat lama. Ilmuwan dan kalangan akademisi mendapatkan bukti bahwa struktur otak yang kompleks dihasilkan melalui kombinasi genetik, seleksi alam, dan perubahan (evolusi) yang terjadi sejak zaman purba, yakni ratusan juta hingga miliaran tahun lalu.
Apakah kamu memiliki hewan peliharaan? Yup, faktanya, hewan peliharaan, seperti anjing, kucing, kura-kura, burung, dan spesies lainnya memiliki emosi yang bisa terpancar melalui perilaku mereka. Kamu jangan heran jika sering melihat mereka gembira, cemas, dan mungkin protektif terhadap pemiliknya.
Hewan-hewan peliharaan yang telah melalui domestikasi atau penjinakan, seperti anjing dan kucing, biasanya memiliki tingkat emosional yang cenderung mudah dipahami oleh manusia. Hal ini terjadi karena melalui proses domestikasi selama ratusan ribu tahun, anjing dan kucing menjadi lebih terikat dengan manusia.
So, anggapan bahwa hewan peliharaan itu tidak memiliki emosi ternyata itu anggapan yang salah. Sains justru menyatakan bahwa mereka adalah spesies mamalia cerdas yang juga sama-sama memiliki emosi layaknya manusia.
Seperti ditulis dalam laman University of California, hewan-hewan di alam liar kerap kali menunjukkan emosi mereka sebagai bentuk luapan perasaan atau reaksi akibat kejadian tertentu. Bahkan, kalangan ilmuwan percaya bahwa emosi pada hewan juga bisa dikaitkan dengan naluri mereka untuk bertahan hidup di tengah ganasnya alam.
Kita tidak perlu meragukan lagi mengenai emosi dan perasaan empati pada gajah. Hal yang sama juga bisa terjadi dalam golongan primata, ikan, unggas, bahkan reptil. Meskipun cara yang mereka lakukan sangat berbeda-beda, perilaku mereka dalam meluapkan emosi dan naluri hanya memiliki satu tujuan, yakni menjadi kelompok spesies yang adaptif di alam.
Meskipun sulit dijelaskan, ilmuwan meyakini bahwa konsep akan emosi dan naluri hewan di alam liar bisa ditanamkan dalam genetik mereka. Itu sebabnya tingkat emosional dan karakter naluri mereka pasti identik dengan apa yang dibawa oleh nenek moyangnya.
Hewan-hewan, seperti kerang, ubur-ubur, bintang laut, teripang, dan bulu babi bisa bertahan hidup meskipun mereka tidak memiliki otak. Ikan-ikan kecil yang ada di lautan juga memiliki otak yang sangat kecil. Jadi, apakah mereka juga bisa merasakan emosi? BBC Earth dalam lamannya mencatat bahwa jawaban akan hal ini bisa menjadi bias.
Pendapat pertama, ada ilmuwan yang menyatakan bahwa hewan, seperti ikan, teripang, ubur-ubur, bintang laut, dan lain sebagainya, hanya memiliki naluri untuk hidup dan tidak memiliki emosi. Namun, pada pendapat kedua, ilmuwan lain meyakini bahwa mereka tetap bisa merasakan emosi meskipun tidak memiliki struktur otak layaknya organisme lainnya.
Pada golongan pendapat kedua, kalangan akademisi tetap berpatokan pada proses evolusi yang sama-sama terjadi pada tiap organisme. Rasa takut, gairah seksual, stres, kesenangan, dan perasaan dasar lainnya kemungkinan bisa dirasakan oleh semua organisme sederhana, kecuali tanaman. Jadi, masih diperlukan studi dan penelitian lebih mendalam lagi untuk mengetahui jawaban pastinya.
Nah, bagaimana? Sudah tahu, kan, ternyata hewan pun juga memiliki emosi. Jadi, perasaan sedih, senang, bahkan kasih sayang bukanlah sesuatu yang aneh di dunia fauna. Semoga artikel ini bisa menambah pengetahuan kamu, ya!