5 Fakta Himalayan Monal, Kecantikannya Berasal dari Iridesensi Bulu

Keindahan Himalaya Monal yang legendaris berasal dari fenomena iridesensi pada bulunya. Warna-warna hijau, ungu, tembaga, dan biru yang berkilauan pada tubuh jantan bukan berasal dari pigmen, melainkan dari struktur mikroskopis bulu yang membelokkan cahaya,

Hal ini sangat mirip dengan gelembung sabun atau sayap kupu-kupu. Warna ini berubah-ubah bergantung pada sudut pandang dan cahaya, menciptakan tampilan "metalik" yang memesona. Jambulnya yang panjang dan berumbai menambah kesan keanggunan, terutama saat spesies burung ini mengembangkannya dalam ritual tarian.

Di balik penampilannya yang glamor, Himalaya Monal merupakan sosok burung pekerja keras di lantai hutan jika dibandingkan dengan kerabat burungnya. Makanan utama dari spesies ini berupa umbi-umbian, akar, serta rimpang yang terkubur di dalam tanah. Untuk mendapatkannya, spesies ini menggunakan paruhnya yang kuat dan agak melengkung sebagai alat penggali yang efektif.

Kaki Himalaya Monal dirancang kokoh, yang berfungsi untuk mengais serta mencakar tanah dan salju. Pola makan ini menjadikan spesies burung ini, dijuluki sebagai insinyur ekologi penting yang membantu mengaerasi tanah serta menyebarkan biji di ekosistem pegunungan.

Ritual percumbuan Himalaya Monal merupakan salah satu pertunjukan alam yang sangatlah dramatis. Jantan akan mengejar betina sambil mengembangkan bulu dada dan punggungnya yang berwarna-warni, mengibaskan ekor, dan menari-nari dengan gerakan berputar dan melompat.

Yang paling ikonik dari ritual kawin ini adalah "tari matahari", di mana jantan akan berdiri di tempat terbuka yang diterangi sinar matahari, lalu memutar tubuhnya untuk memantulkan cahaya ke segala arah, memamerkan kilauan bulunya secara maksimal kepada betina. Tarian ini adalah puncak dari seleksi seksual berdasarkan kecantikan fisik.

foto ritual jantan Lophophorus impejanus dalam mencari betina

Fakta menarik selanjutnya Himalaya Monal merupakan salah satu spesies burung yang dapat dikategorikan spesies yang tangguh. Spesies ini menghuni hutan pegunungan, padang rumput alpina, dan semak belukar pada ketinggian 2.400 hingga 4.500 meter di atas permukaan laut.

Selain itu Himalaya Monal selalu melakukan migrasi vertikal musiman, yang dilakukan setiap musim panas, mereka naik ke ketinggian lebih tinggi, sementara ketika salju turun lebat di musim dingin, mereka turun ke lembah yang lebih rendah. Adaptasi terhadap suhu dingin, kadar oksigen rendah, dan medan terjal menjadikan mereka simbol ketangguhan Himalaya.

Sebagai burung nasional Nepal serta burung negara bagian Uttarakhand, India, Himalaya Monal memegang tempat khusus dalam budaya lokal. Namun sangat disayangkan, status ikonik yang dimiliki Himalaya Monal ini tidak sepenuhnya dapat melindunginya dari ancaman kepunahan.

Ancaman utama dari spesies ini salah satunya adalah perburuan liar. Spesies yang satu ini kerap kali diburu untuk diambil bulunya yang indah (digunakan dalam hiasan kepala tradisional) serta dagingnya. Hilangnya habitat juga menjadi salah satu faktor spesies ini terancam, seperti penggembalaan ternak berlebihan, penebangan hutan, dan pembangunan infrastruktur merusak habitat alaminya.

Itulah lima fakta menarik dari Himalaya Monal yang mungkin akan membuat kalian berdecak kagum. Melestarikan Himalaya Monal berarti melindungi seluruh ekosistem pegunungan tinggi yang rapuh, menghormati warisan budaya yang mengaguminya, dan mengekang perburuan serta eksploitasi yang tidak bertanggung jawab. Setiap kilau warnanya di bawah matahari Himalaya adalah janji akan keajaiban alam yang masih tersisa—sebuah janji yang harus kita tepati dengan menjaganya agar terus bersinar untuk generasi mendatang.