5 Fakta Joseph Lister, Sosok di Balik Pentingnya Sterilisasi Medis

Pada abad ke-19, prosedur bedah merupakan tindakan yang sangat berisiko karena banyak pasien meninggal akibat sepsis dan gangren meskipun operasi awalnya sukses. Dilansir laman Science Museum, penemuan anestesi pada masa itu memang membantu menghilangkan rasa sakit, namun justru meningkatkan angka kematian. Hal ini terjadi karena ahli bedah mulai berani melakukan prosedur yang lebih rumit dan memakan waktu lama, sehingga peluang masuknya infeksi melalui luka terbuka menjadi semakin besar.

Lister kemudian melakukan penyelidikan mendalam mengenai penyebab kematian tersebut melalui eksperimen di laboratorium rumahnya dengan bantuan istrinya, Agnes. Ia juga melakukan berbagai uji klinis di rumah sakit untuk memahami pola penyebaran infeksi pada luka pasien. Melalui dedikasi tersebut, Lister berhasil membangun reputasi sebagai ahli bedah yang fokus mencari metode teknis untuk menjamin keselamatan pasien dari ancaman kontaminasi lingkungan.

Penelitian Lister mengalami kemajuan setelah ia mempelajari teori kuman yang digagas oleh ilmuwan Prancis, Louis Pasteur, pada tahun 1864. Masih dari laman Science Museum, Pasteur berteori bahwa penyakit menular disebabkan oleh mikroorganisme hidup yang tidak terlihat secara kasat mata. Lister kemudian menerapkan teori tersebut dengan menciptakan penghalang kimia antara luka operasi dan udara sekitar guna mencegah masuknya kuman ke dalam jaringan tubuh manusia.

Zat kimia yang ia pilih untuk menghancurkan kuman tersebut adalah asam karbol yang mampu membunuh mikroorganisme secara langsung saat terjadi kontak fisik. Melalui serangkaian eksperimen yang konsisten, ia mengembangkan teknik antiseptik pertama yang kemudian diuji secara klinis di lingkungan rumah sakit. Ia secara rutin mempublikasikan hasil temuannya mengenai penggunaan zat kimia ini untuk membuktikan efektivitas sistem sterilisasi tersebut kepada komunitas medis.

Berkat kontribusi besarnya dalam dunia kedokteran, Joseph Lister menerima pengakuan tertinggi dari Kerajaan Inggris melalui pemberian gelar kebangsawanan. Dilansir dari laman Britannica, ia dianugerahi gelar baronet pada tahun 1883 sebelum akhirnya diangkat menjadi seorang peer dengan gelar Baron Lister of Lyme Regis pada tahun 1897. Pencapaian ini membuatnya menjadi salah satu dari sedikit tokoh medis yang masuk ke dalam struktur bangsawan Inggris karena jasa ilmiahnya.

Selain gelar kebangsawanan, Lister juga dipercaya untuk menduduki posisi penting sebagai Presiden Royal Society, sebuah lembaga ilmiah paling bergengsi di Inggris. Pengakuan ini mencerminkan transisi statusnya dari seorang dokter praktisi menjadi tokoh otoritas sains yang dihormati secara nasional maupun internasional. Kedudukannya sebagai Baron memperkuat pengaruhnya dalam mengarahkan kebijakan kesehatan dan standar medis di Inggris pada masa kepemimpinannya.

Meskipun teori antiseptiknya masih menuai kontroversi karena sifat asam karbol yang keras bagi jaringan tubuh, Lister mendapatkan posisi penting di King’s College pada tahun 1877. Dilansir dari laman King's College London, momen pembuktian kemampuannya terjadi saat ia menangani pasien bernama Francis Smith yang mengalami patah tulang tempurung lutut. Pada 26 Oktober 1877, Lister melakukan operasi pertama yang berhasil menyambungkan tempurung lutut dalam kondisi antiseptik total.

Hasil dari tindakan medis tersebut menunjukkan keberhasilan yang signifikan setelah pasien mampu berjalan keluar dari rumah sakit tiga bulan kemudian. Keberhasilan operasional ini memberikan bukti fisik yang kuat bagi komunitas medis mengenai keamanan prosedur bedah jika dilakukan dengan protokol sterilisasi yang tepat. Kasus ini menjadi titik balik penting dalam penerimaan publik terhadap teknik antiseptik yang sebelumnya dianggap eksperimental dan berbahaya bagi tubuh manusia.

Kesuksesan metode antiseptik membawa Joseph Lister memperoleh berbagai pengakuan resmi dari lembaga sains di berbagai belahan dunia. Meski telah menyandang gelar bangsawan, ia tetap aktif melakukan penelitian dan mengedukasi para dokter tentang pentingnya penerapan prinsip sterilisasi dalam setiap tindakan medis. Namanya kemudian diabadikan sebagai genus bakteri Listeria dan produk antiseptik Listerine sebagai bentuk penghormatan atas kontribusinya.

Lister juga memastikan prinsip antiseptik masuk ke dalam kurikulum pendidikan kedokteran untuk membentuk kedisiplinan praktisi medis masa depan. Hingga akhir hayatnya, ia terus mendorong penerapan standar keselamatan pasien guna menekan risiko infeksi pascaoperasi. Warisan ilmiahnya tetap menjadi fondasi penting dalam menjaga keselamatan medis di seluruh dunia.

Joseph Lister merupakan sosok yang berhasil mengubah wajah dunia bedah melalui pendekatan ilmiah yang disiplin terhadap pencegahan kuman. Melalui penerapan prinsip sterilisasi, ia telah meletakkan dasar bagi kedokteran modern yang mengutamakan keselamatan jiwa pasien di atas segalanya.