5 Fakta Kota Steyr di Austria, Pusat Industri Besi Tua yang Mendunia

Nama Steyr diambil dari kata bahasa Jerman Kuno "Stura" yang berarti sungai. Kota ini berada di negara bagian Austria Hulu, tepat di titik bertemunya Sungai Steyr dan Sungai Enns. Lokasi ini memudahkan akses air untuk kebutuhan warga dan pabrik, serta menjadi jalur transportasi utama yang menghubungkan pusat perdagangan dengan tambang bijih besi di Pegunungan Erzberg.

Dalam pemerintahan, Steyr adalah kota otonom yang setara dengan tingkat distrik. Luas wilayahnya sekitar 26,54 km² dengan jumlah penduduk 38.034 jiwa per Januari 2024. Data terbaru menunjukkan jumlah penduduk kota ini mengalami penurunan sedikit dalam dua puluh tahun terakhir, sebuah fenomena yang umum terjadi di banyak kota industri di Eropa.

Sejak abad pertengahan, Steyr dikenal sebagai pusat pengolahan besi utama di Austria. Kota ini mulai berkembang pada abad ke-10 di sekitar kastil keluarga Traungau. Bahan baku besi dari Gunung Erzberg dibawa ke Steyr untuk dibuat menjadi berbagai alat, mulai dari perkakas rumah tangga hingga baju zirah dan senjata.

Dua sungai di kota ini digunakan untuk menggerakkan mesin penempa (hammer mills) yang penting dalam proses produksi. Pada abad ke-16, Steyr sudah memproduksi senjata untuk pasukan Kekaisaran Habsburg. Jejak sejarah ini masih terlihat pada saluran air buatan Wehrgraben yang dahulu digunakan untuk mengalirkan air ke pabrik-pabrik lama.

Steyr tercatat sebagai kota pertama di Eropa yang menggunakan listrik untuk lampu jalan pada tahun 1884. Inovasi ini digagas oleh Josef Werndl yang memanfaatkan mesin uap dari pabriknya untuk menghasilkan tenaga listrik. Listrik tersebut kemudian digunakan untuk menerangi jalan-jalan utama di kota tersebut.

Keberhasilan ini dipamerkan dalam ajang pameran listrik tingkat daerah pada tahun yang sama. Melalui langkah ini, Steyr bersanding dengan kota-kota besar dunia seperti Paris dan Berlin sebagai pelopor penggunaan listrik di tempat umum. Catatan sejarah ini menjadi salah satu pencapaian teknologi yang diakui secara internasional.

Kekayaan dari industri besi di masa lalu meninggalkan warisan bangunan yang bernilai seni tinggi. Salah satu bangunan paling terkenal adalah Bummerlhaus, sebuah rumah dari abad ke-13 yang dianggap sebagai bangunan sekuler abad pertengahan terbaik di Austria. Nama "Bummerl" berasal dari sebutan warga untuk patung singa di gedung tersebut yang dianggap menyerupai anjing gemuk.

Selain itu, pusat kota Steyr dipenuhi rumah-rumah tua dengan halaman dalam yang khas. Beberapa bangunan penting lainnya meliputi Balai Kota bergaya Rococo dan Kastil Lamberg yang berada di atas tebing. Saat ini, Kastil Lamberg digunakan sebagai kantor pemerintahan, lokasi pernikahan, dan markas kepolisian setempat.

Steyr memiliki warisan budaya unik berupa teater boneka batang yang disebut "Steyrer Kripperl". Tradisi ini telah ditetapkan sebagai Warisan Budaya Takbenda oleh UNESCO pada tahun 2018. Pertunjukan boneka ini menampilkan cerita kehidupan masyarakat setempat dan dipentaskan setiap musim Natal di gedung Innerberger Stadl.

Selain teater, wilayah sekitar Steyr juga memiliki tradisi kerajinan tangan yang diakui UNESCO, seperti pembuatan pisau saku dan harpa mulut. Lingkungan alamnya pun terjaga dengan adanya Taman Nasional Kalkalpen yang menjadi Situs Warisan Alam Dunia UNESCO pertama di Austria. Hal ini menunjukkan bahwa Steyr mampu menjaga keseimbangan antara industri dan pelestarian tradisi.