5 Fakta Menarik Kaki Seribu Tutul Kuning, Bisa Mengeluarkan Siandia

Seperti namanya, kaki seribu tutul kuning memiliki tutul kuning di tubuhnya. Secara spesifik, tutul-tutul kuning tersebut nampak di samping tubuh. Di samping warna kuning, ia juga punya warna hitam yang merupakan warna dasar tubuhnya. Lebih lanjut, laman JungleDragon menerangkan kalau hewan ini punya panjang maksimal sekitar 4 - 5 centimeter saat sudah dewasa.

Tubuhnya sendiri datar, tidak terlalu panjang, berbuku-buku, dan bagian sampingnya menonjol layaknya duri. Untungnya, "duri-duri" tersebut tidak tajam dan tidak berbahaya bagi manusia. Antenanya sendiri pendek, menghadap ke samping, dan ia memiliki kaki kecil yang cukup kuat. Terakhir, kaki seribu tutul kuning bisa menyala dalam gelap dan memancarkan cahaya berwarna biru.

Kaki seribu tutul kuning memang tidak berbahaya, tidak menyengat, dan tidak bisa menggigit predator. Walau begitu, ternyata ia memiliki strategi pertahanan yang cukup unik, lho. Dilansir A-Z Animals, saat merasa terancam hewan ini akan mengggulung diri mengeluarkan senyawa hidrogen sianida atau HCN dari tubuhnya. Senyawa tersebut sangat khas karena memiliki bau seperti almond pahit.

Biasanya, predator yang menciumnya akan kaget, merasa tidak, nyaman, dan akhirnya kabur. Namun, bagi predator yang memaksa memakan kaki seribu tutul kuning hidrogen sianida tersebut bisa membunuh mereka. Untungnya, hidrogen sianida hanya bisa membunuh hewan kecil seperti tikus. Bagi manusia, hidrogen sianida tersebut hanya bisa menyebabkan bentol kecil dan iritasi ringan.

Dilansir UC IPM, soil aeration atau aerasi tanah merupakan proses masuknya udara ke dalam tanah. Nah, proses ini sangat penting karena membantu hewan untuk bernafas dan menyumplai oksigen ke akar tanaman agar tanaman bisa tumbuh dengan subur. Lebih lanjut, kaki seribu tutul kuning membantu proses aerasi tanah. Sebab, ia sering membuat lubang, menggali tanah, dan beraktivitas di dalam tanah. Nantinya, lubang dan rongga yang dibuat oleh hewan ini menjadi jalan masuk bagi oksigen. Alhasil, proses aerasi tanah bisa berjalan dengan lebih optimal.

Artikel di jurnal Monographs of the Western North American Naturalist menjelaskan kalau kaki seribu tutul kuning bisa dijumpai di beberapa daerah, mulai dari Alaska Selatan, Monterey County di California, hingga Pegunungan Sierra Nevada. Lebih lanjut, habitatnya sendiri mencakup hutan, kebun, pegunungan, dataran tinggi, dan area berkayu. Tentunya, ukuran kecil dan warna tubuhnya membuat kaki seribu tutul kuning cukup sulit dijumpai. Secara spesifik, ia sangat suka beraktivitas di dalam tanah, sela-sela bebatuan, dedaunan kering, di bawah pohon tumbang, dalam lubang, atau di dalam pohon yang membusuk.

Sekilas, perawakan dan ciri fisik kaki seribu tutul kuning memang sangat khas. Namun, laman iNaturalist menerangkan kalau kaki seribu tutul kuning sangat mirip dengan spesies kaki seribu lain, tepatnya Anoplodesmus saussurii, Asiomorpha coarctata, Harpaphe potter, dan Harpaphe telodonta. Bedanya, spesies-spesies tersebut memiliki beberapa ciri khas yang tak ada di kaki seribu tutul kuning, seperti warna yang lebih cerah, duri yang lebih menonjol, bentuk ganopod atau organ reproduksi yang berbeda, dan wilayah penyebaran yang berbeda.

Sebagai hewan kecil, kaki seribu tutul kuning memang jarang dilirik oleh banyak orang. Namun, setelah diulik ternyata ia merupakan hewan yang tak biasa. Penyebaran yang cukup luas, kemampuan yang unik, dan perannya bagi ekosistem membuat kaki seribu tutul kuning menjadi hewan yang harus dijaga. Jika hewan ini musnah, bisa dipastikan kalau kehidupan di alam liar akan berubah dan hewan lain akan terdampak.