5 Fakta Menarik Point Roberts, Pene-Ekslave Paling Aneh di Amerika

Inilah fakta paling fundamental dan paling aneh dari Point Roberts. Tempat ini adalah bagian dari negara bagian Washington, AS, namun secara fisik terputus dari daratan Amerika Serikat. Satu-satunya cara untuk mencapai Point Roberts melalui darat adalah dengan berkendara melewati wilayah Kanada. Keanehan geografis ini terjadi pada tahun 1846 saat Perjanjian Oregon menetapkan perbatasan AS-Kanada di sepanjang garis lintang paralel ke-49. Garis lurus ini secara tidak sengaja "memotong" ujung selatan semenanjung Tsawwassen, meninggalkan sepotong kecil wilayah AS yang terisolasi di sisi Kanada.

Karena isolasinya, kehidupan sehari-hari penduduk di sini sangat bergantung pada izin melintasi perbatasan. Hal paling ekstrem adalah pendidikan dan kesehatan. Sekolah dasar di Point Roberts hanya melayani hingga kelas dua. Setelah itu, anak-anak harus naik bus sekolah yang melintasi dua perbatasan internasional (ke Kanada, lalu kembali ke AS)setiap hari untuk bersekolah di kota Blaine, Washington. Begitu pula untuk urusan medis yang serius, di mana penduduk harus melakukan perjalanan bolak-balik yang melewati empat pos pemeriksaan perbatasan untuk satu kali janji temu dengan dokter.

Isolasi geografis ini ternyata punya efek samping yang positif. Point Roberts dianggap sebagai salah satu komunitas teraman di Amerika Serikat. Karena akses keluar-masuknya yang sangat terbatas dan diawasi ketat oleh pos perbatasan, tingkat kriminalitas di sini sangat rendah. Suasananya sangat tenang dan terasa seperti kembali ke masa lalu; penduduk biasa meninggalkan kunci di dalam mobil mereka dan anak-anak bebas bermain di luar hingga malam. Saking kecil dan tenangnya, di seluruh wilayah ini tidak ada satupun lampu lalu lintas, hanya ada dua lampu kuning berkedip.

Meskipun secara resmi adalah wilayah AS, Point Roberts secara fungsional sangat bergantung pada Kanada. Listrik dan air bersih mereka disuplai dari British Columbia, Kanada. Ekonominya pun sangat bergantung pada para pengunjung dari Kanada yang datang untuk membeli bensin dan bahan pokok yang lebih murah. Banyak penduduknya memiliki kewarganegaraan ganda, dan mereka merayakan hari libur kedua negara. Mereka akan memasang dekorasi daun maple untuk Canada Day pada 1 Juli, lalu tiga hari kemudian merayakan 4 Juli dengan parade yang justru dipenuhi oleh para turis Kanada.

Keunikan geografis Point Roberts juga menjadikannya surga bagi para pencinta alam. Setiap dari empat sudut wilayahnya adalah sebuah taman negara bagian (state park), menawarkan pemandangan pantai, tebing, dan hutan yang indah. Tempat ini adalah lokasi yang luar biasa untuk mengamati satwa liar. Puluhan elang botak bersarang di sini, dan di musim panas, paus orca serta paus bungkuk sering terlihat berenang di lepas pantainya, menjadikan "Whale Trail" di Lighthouse Marine Park sebagai titik pengamatan favorit.

Pada akhirnya, Point Roberts di Amerika Serikat ini bisa jadi adalah sebuah anomali geografis yang lahir dari satu goresan pena di atas peta sejarah. Keunikannya ini secara bersamaan juga menciptakan surga yang tenang dan penuh keindahan alam, sekaligus kehidupan rumit bagi para penghuninya. Menarik banget, ya!