5 Fakta San Pedro de Atacama, Kota Oase di Gurun Terkering di Bumi

Gurun Atacama, tempat San Pedro de Atacama berada, dikenal sebagai salah satu wilayah paling kering di dunia. Bahkan, beberapa bagian gurun ini diyakini hampir tidak pernah mengalami hujan berdasarkan bukti geologis. Kondisi ini menjadikan Atacama sebagai salah satu lingkungan paling ekstrem di bumi.

Di tengah kondisi yang sangat kering tersebut, lanskap Atacama tetap terlihat menarik dengan warna-warna alami seperti merah, cokelat, dan oranye yang muncul saat matahari terbit dan terbenam. Meski tampak tandus, keunikan inilah yang membuat kawasan ini sering dianggap sebagai contoh nyata betapa beragamnya bentuk alam di bumi.

Di sekitar San Pedro de Atacama terdapat kawasan geyser aktif yang dikenal sebagai El Tatio. Geyser ini merupakan area panas bumi yang berada di ketinggian sekitar 4.000 meter di atas permukaan laut, sehingga termasuk salah satu ladang geyser tertinggi di dunia. Dari dalam tanah, air panas dan uap keluar ke permukaan membentuk semburan yang cukup besar.

Aktivitas geyser biasanya mencapai puncaknya pada pagi hari, sekitar pukul 05.30 hingga 07.30, ketika suhu udara masih sangat rendah. Pada waktu tersebut, semburan uap dapat terlihat lebih jelas dan bahkan mencapai ketinggian hingga sekitar 10 meter.

Di sekitar San Pedro de Atacama, terdapat laguna asin yang menjadi tempat hidup flamingo. Air di laguna ini mengandung banyak mineral dan mikroorganisme seperti alga, yang menjadi sumber makanan bagi flamingo. Kondisi ini memungkinkan flamingo tetap dapat hidup meskipun berada di lingkungan gurun yang sangat kering.

Salah satu lokasi utama untuk melihat flamingo adalah Reserva Nacional Los Flamencos, yang melindungi habitat alami mereka. Di kawasan ini, flamingo hidup di perairan dangkal dengan latar belakang gurun dan pegunungan, sehingga menciptakan pemandangan yang unik dan berbeda dari habitat burung pada umumnya.

Meskipun berada di lingkungan gurun yang sangat kering, masyarakat di sekitar San Pedro de Atacama tetap dapat bertahan hidup. Mereka memanfaatkan sumber air bawah tanah yang terbatas untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari dan mendukung kehidupan di wilayah tersebut.

Untuk menyesuaikan diri dengan kondisi tersebut, masyarakat setempat menggunakan cara-cara sederhana seperti sistem irigasi untuk bercocok tanam. Selain itu, mereka juga memanfaatkan energi matahari dan mengandalkan kegiatan pariwisata sebagai salah satu sumber penghasilan.

Tidak jauh dari San Pedro de Atacama, terdapat situs benteng kuno yang dikenal sebagai Pukará de Quitor. Benteng ini dibangun sekitar abad ke-12 di lereng bukit dengan posisi yang strategis, sehingga dapat digunakan sebagai tempat pertahanan oleh masyarakat pada masa itu.

Benteng ini tersusun dari batu-batu yang disusun menggunakan tanah sebagai perekat. Meskipun telah berusia ratusan tahun, sisa-sisa bangunannya masih dapat dilihat hingga sekarang. Keberadaan Pukará de Quitor menunjukkan bahwa wilayah gurun yang tampak keras ini telah dihuni dan dimanfaatkan manusia sejak lama.

Dari kelima fakta di atas, San Pedro de Atacama memperlihatkan bagaimana alam dan kehidupan dapat berjalan berdampingan di tengah kondisi yang ekstrem. Berbagai fenomena yang ada di kawasan ini menjadi gambaran bahwa setiap wilayah memiliki karakteristik dan keunikan tersendiri.