5 Fakta Sedlec Ossuary, Kapel yang Berhiaskan Ribuan Rangka Manusia

Sejarah Church of All Saints berkaitan erat dengan ordo Cistercian yang menerima hibah tanah luas di wilayah Kutná Hora sejak tahun 1142. Dilansir laman Sedlec Ossuary, biara ini sempat mengalami kesulitan finansial sebelum akhirnya seorang rahib menemukan kandungan perak di tanah milik biara pada abad ke-13. Penemuan logam mulia tersebut mengubah biara menjadi sangat kaya dan memicu pertumbuhan pesat kota Kutná Hora menjadi salah satu kota terbesar di dunia saat itu.

Kekayaan yang dihasilkan dari pertambangan perak mendanai pembangunan berbagai fasilitas religius, termasuk gereja pemakaman ini. Namun, seiring pertumbuhan populasi yang masif, angka kematian akibat perang dan wabah juga meningkat tajam di wilayah tersebut. Kondisi ini memaksa pihak biara untuk terus memperluas area pemakaman hingga mencapai luas 3,5 hektar pada akhir abad ke-14.

Sebelum penataan ulang yang dilakukan pada abad ke-19, konsep dasar dekorasi tulang di kapel bawah tanah ini sebenarnya diinisiasi oleh arsitek ternama Jan Santini-Aichel. Masih dari laman Sedlec Ossuary, Santini merancang komposisi awal yang memasukkan unsur kematian ke dalam tatanan ilahi sesuai dengan prinsip estetika Barok. Tujuannya adalah menciptakan atmosfer yang lebih terang di ruang bawah tanah guna memberikan harapan akan adanya kebangkitan setelah kematian.

Rancangan awal ini menggunakan tengkorak dan tulang anggota gerak untuk menciptakan harmoni visual yang religius. Santini mengubah kesan suram ruang bawah tanah menjadi tempat meditasi yang penuh dengan simbolisme ketuhanan. Fondasi artistik inilah yang kemudian menjadi landasan bagi renovasi besar-besaran di masa depan setelah biara tersebut sempat dibubarkan oleh kekaisaran.

Objek yang paling mencuri perhatian di dalam kapel ini adalah lampu gantung raksasa dengan struktur yang sangat rumit. Dilansir laman BBC, karya ini tergolong unik karena melibatkan setidaknya satu dari setiap jenis tulang dalam tubuh manusia. Lampu gantung ini memiliki tujuh lengan besar, dengan tengkorak di setiap ujungnya yang menghadap ke arah luar, membentuk susunan yang simetris.

František Rint, pemahat yang mengerjakannya, memanfaatkan berbagai jenis tulang, mulai dari tulang pinggul hingga tulang jari terkecil, untuk membentuk tiap ornamen. Semua tulang diputihkan terlebih dahulu agar tampilannya seragam dan bersih. Setiap bagian disusun dengan detail sehingga menghasilkan komposisi yang rapi, sekaligus memberi kesan artistik yang kuat.

Jauh sebelum seniman profesional datang, upaya untuk mengumpulkan dan merapikan tumpukan tulang di Sedlec Ossuary sudah dimulai sejak abad ke-16. Dilansir laman Ancient Origins, tugas berat untuk memindahkan sisa-sisa tulang dari ribuan liang lahat ke dalam ruang bawah tanah diberikan kepada seorang rahib, yaitu anggota komunitas keagamaan yang hidup di biara dan menjalani kehidupan sederhana serta berfokus pada ibadah.

Rahib tersebut memiliki keterbatasan penglihatan, namun tetap menghabiskan waktunya untuk menyusun tulang-tulang itu menjadi piramida besar agar tersedia ruang kosong bagi jenazah baru. Langkah ini diambil karena area pemakaman sudah tidak sanggup lagi menampung masuknya jenazah korban Black Death dan Perang Hussite.

Melalui metode penyimpanan sementara di liang lahat sebelum akhirnya dipindahkan ke ruang penyimpanan, lahan makam tetap bisa digunakan secara berkelanjutan. Pekerjaan dari rahib inilah yang pada awalnya menyelamatkan puluhan ribu rangka tersebut agar tetap berada di tempat yang aman.

Penggunaan rangka manusia sebagai hiasan utama di kapel ini mengacu pada filosofi Kristen kuno yang dikenal sebagai memento mori. Masih dari laman Ancient Origins, penggunaan material tulang tersebut bertujuan untuk mengajak setiap pengunjung mengingat bahwa hidup di dunia ini bersifat sementara. Hal ini memberikan ruang bagi setiap individu untuk merefleksikan diri bahwa tubuh fisik hanyalah wadah sementara bagi jiwa.

Susunan tulang yang rapi ini menyiratkan bahwa kematian menyamakan semua orang, tanpa melihat status atau kekuasaan semasa hidup. Bagi masyarakat Eropa Tengah, Sedlec Ossuary dipandang sebagai tempat penghormatan sekaligus pengingat untuk menjalani hidup dengan lebih baik selagi masih ada waktu. Melalui seni yang unik, kematian ditampilkan sebagai bagian alami dari perjalanan spiritual manusia.

Penataan di Sedlec Ossuary, termasuk lampu gantung dan berbagai ornamen, berawal dari kebutuhan mengelola keterbatasan lahan makam. Para pemahat mengolah material yang tidak biasa hingga membentuk ciri khas tersendiri dalam sejarah kapel. Hingga kini, situs ini tetap tercatat dalam budaya dan tradisi penghormatan di Eropa Tengah.