5 Fakta Unik Lamu, Kota Bersejarah dengan Keledai sebagai Taksi

Lamu Old Town merupakan salah satu permukiman Swahili tertua yang masih dihuni hingga saat ini. Kota ini dibangun dari batu karang dan kayu mangrove yang kokoh namun tampak sederhana. Arsitekturnya dipertahankan dengan sangat baik sehingga terasa seperti museum hidup.

Dilansir National Museums of Kenya, pengaruh Arab, Persia, India, dan Eropa sangat terlihat pada detail-detail bangunan. Pintu kayu berukir khas Swahili menjadi salah satu ciri kuat yang tidak tergantikan. Keunikan inilah yang membuat Lamu diakui sebagai Warisan Dunia UNESCO.

Kota tua Lamu hampir sepenuhnya bebas dari kendaraan bermotor. Gang-gangnya yang sempit memang tidak cocok untuk mobil, sehingga masyarakat tetap menggunakan cara-cara lama. Suasana kota menjadi jauh lebih tenang tanpa kebisingan waktu.

African World Heritages Sites menyebutkan bahwa keledai menjadi sarana transportasi utama untuk membawa orang maupun barang. Hewan-hewan ini bebas berkeliaran dan sangat terlatih melewati jalan-jalan berliku. Sistem transportasi tradisional ini membuat karakter Lamu tetap terjaga.

Selama berabad-abad, Lamu menjadi titik strategis perdagangan di pesisir Samudra Hindia. Dilansir Qiraat Africa, kapal-kapal dari berbagai wilayah datang membawa rempah, kain, dan barang eksotis lainnya. Aktivitas ini menjadikan Lamu sibuk dan beragam secara budaya.

Kekuatan maritim Oman sempat menguasai kota ini sehingga pengaruh Arab sangat kuat dalam kehidupan masyarakat. Sejumlah tradisi, gaya busana, hingga tata kota menunjukkan perpaduan budaya. Interaksi global itulah yang membentuk identitas Lamu hingga kini.

Sebagai pusat budaya Swahili, Lamu memiliki tradisi Islam yang sangat kuat. Masjid dan madrasah berdiri di banyak sudut kota dan tetap aktif hingga saat ini. Kehidupan beragama menjadi bagian penting ritme sosial masyarakat.

Festival-festival seperti Maulidi diadakan setiap tahun dan menarik banyak pengunjung. Kegiatan ini menjadi sarana untuk menjaga tradisi sekaligus memperlihatkan kekayaan budaya Swahili. Lamu tetap mempertahankan nilai-nilai di tengah perkembangan modern.

Gang-gang di Lamu membentuk pola labirin yang khas, membuat pengunjung serasa menjelajahi dunia lain. World Heritage Convention menyebutkan bahwa jalan-jalan sempit itu dirancang agar tetap sejuk walau berada di pesisir. Tata kotanya mencerminkan teknik adaptasi iklim yang cerdas.

Rumah-rumah tradisional menggunakan batu karang, kayu mangrove, dan hiasan pintu kayu rumit. Banyak rumah juga memiliki halaman dalam yang berfungsi sebagai ruang keluarga. Detail-detail arsitektural ini memperlihatkan keahlian pembuatnya yang diwariskan secara turun-temurun.

Lamu adalah kota yang menyimpan sejarah panjang sekaligus mempertahankan kehidupan tradisional yang menawan. Dari keledai yang menjadi transportasi utama hingga bangunan kuno yang masih kokoh, setiap sudutnya menawarkan kisah masa lalu. Mengunjungi Lamu berarti memasuki ruang yang membiarkan waktu berjalan lebih pelan dan tenang.