5 Fakta Unik Ular Picung Harimau, Beracun Karena Makan Kodok

Dilansir iNaturalist, saat terpojok dan tidak bisa kabur ular ini akan mengangkat kepala, mengembangkan leher, dan mengeluarkan racun dari pori-pori kulit. Racunnya berasal dari kantung nuchal yang ada di bawah leher. Racunnya sendiri berbentuk cairan berwarna gelap dan ular ini bisa menyemprotkannnya ke mata manusia, mirip seperti kobra penyembur. Selain racun, ular picung harimau juga punya bisa yang disuntikan lewat gigitan, serupa dengan spesies ular lain. Perpaduan bisa dan racun membuat ular ini punya dua senjata mematikan.

Dilansir Clinical Toxinology Resources, ular ino termasuk spesies berbisa tinggi dan berbahaya. Awalnya, ular ini tidak dianggap berbahaya karena tak ada kasus gigitan serius yang terjadi pada manusia. Namun, penelitian mendalam mengungkap fakta kalau ia punya bisa kuat yang mengandung procoagulant, anticoagulant, dan haemorrhagin. Gigitannya serupa dengan ular viper, yaitu merusak sel darah merah, menyebabkan kerusakan jaringan, pembengkakan, rasa sakit yang luar biasa, pendarahan internal dan eksternal, pusing, diare, kerusakan organ dalam, hingga kematian.

Laman The Reptile Database menjelaskan kalau ular picung harimau dapat ditemukan di Rusia, Korea Selatan, Jepang, China, Vietnam, Taiwan, dan Korea Utara. Semua tempat tersebut punya iklim subtropis yang dingin, bahkan kerap bersalju. Habitatnya mencakup hutan, kebun, rerumputan, dan daerah lembap seperti sungai. Selain itu, ular ini juga memiliki tiga subspesies, yaitu Rhabdophis triginus formosanus yang hidup di Taiwan, Rhabdophis triginus tigrinus di Jepang, dan Rhabdophis triginus lateralis yang menghuni daratan utama Asia.

Dilansir Animalia, ular picung harimau termasuk spesies berukuran kecil dengan panjang sekitar 60-100 centimeter. Karena itu, ular ini sangat ahli bersembunyi dan berkamuflase. Ia kerap masuk ke dalam lubang atau sela-sela sempit. Selain itu, hewan ini juga punya warna dan corak yang bervariasi, mulai dari corak garis hitam, jingga, dan hijau yang membuatnya andal bersembunyi di semak-semak, dedaunan kering, hingga rerumputan. Badannya sendiri kecil, ramping, dan ekornya panjang nan runcing.

Ular ini kerap memakan vertebrata kecil, seperti kadal, katak, dan kodok. Artikel di jurnal Biological Science menjelaskan kalau kodok adalah makanan utamanya. Tak hanya itu, bahkan racunnya juga diperoleh dari kodok, lho. Lebih tepatnya, ular ini akan mendapatkan racun bufadienolides setelah memangsa kodok. Saat memakan kodok, ia akan mengisolasi racun di dalam tubuhnya. Kemudian, racun tersebut akan disimpan di kantung nuchal. Selain ular picung harimau, spesies ular picung lain seperti Rhabdophis subminiatus juga bisa melakukan hal yang sama.

Ular picung harimau mampu menembus batas yang tidak bisa ditembus oleh ular lain, yaitu memiliki bisa dan racun sekaligus. Hal tersebut merupakan bukti evolusi yang menjadikan ular picung harimau sebagai hewan dengan kemampuan adaptasi tingkat tinggi. Untuk itu, sangat penting bagi kita untuk menjaga, melindungi, dan terus melestarikan eksistensi hewan tersebut.