5 Hewan Laut yang Diam-diam Sudah Terkontaminasi Mikroplastik, Laut Sudah Tercemar!

Ikan mungil ini sering jadi menu favorit manusia, tapi siapa sangka mereka juga ‘menelan’ plastik setiap hari. Penelitian dari Jurnal Water menunjukkan bahwa ikan teri dan sarden banyak menelan mikroplastik karena bentuknya mirip plankton—makanan utama mereka.

Mikroplastik yang tertelan bisa tersimpan di organ pencernaan bahkan masuk ke jaringan otot. Ketika manusia memakan ikan tersebut, partikel mikroplastik ikut berpindah ke tubuh kita. Menurut World Wildlife Fund (WWF), rata-rata manusia bisa menelan 5 gram plastik per minggu, setara dengan satu kartu ATM.

Parahnya lagi, ikan-ikan kecil ini jadi mangsa bagi ikan yang lebih besar. Artinya, mikroplastik akan terus naik dalam rantai makanan laut menciptakan ‘rantai plastik’ yang tak berujung.

Cumi dan gurita dikenal sebagai makhluk laut cerdas, tapi bahkan kecerdasan mereka takbisa melawan pencemaran laut. Studi di Ocean Care menemukan adanya partikel mikroplastik di tubuh cumi-cumi di Laut Tengah dan Pasifik Barat.

Hewan ini sering memakan ikan kecil yang sudah tercemar, sehingga mikroplastik menumpuk di sistem pencernaannya. Dalam jangka panjang, partikel itu bisa merusak jaringan organ dan menghambat pertumbuhan.

Lebih ironisnya, seafood seperti cumi-cumi banyak dikonsumsi manusia tanpa proses pembersihan mendalam. Jadi, ada kemungkinan partikel plastik masih ikut terbawa ke tubuh kita lewat santapan laut favorit itu.

Kerang dan tiram dikenal sebagai filter alami laut. Mereka menyaring air laut untuk mendapatkan makanan mikroskopis, tapi kini air yang mereka saring dipenuhi plastik. Penelitian Sustainability yang dipublikasikan Multidisciplinary Digital Publishing Institute berhasil menemukan lebih dari 100 partikel mikroplastik per kilogram daging tiram.

Karena kebanyakan orang memakan kerang dan tiram secara utuh, partikel mikroplastik dalam tubuh hewan ini langsung berpindah ke tubuh manusia. Studi dari BBC bahkan memperkirakan orang yang gemar makan seafood bisa menelan hingga 11.000 partikel mikroplastik per tahun.

Kerang dan tiram, simbol kesuburan laut, kini berubah jadi indikator pencemaran laut yang mengkhawatirkan.

Paus balin yang menyaring air laut untuk makan plankton ternyata juga menyaring plastik. Studi dari Nature Communications memperkirakan paus bisa menelan sekitar 10 juta partikel mikroplastik per hari saat mencari makan di perairan pesisir yang tercemar.

Paus takbisa membedakan plankton dengan plastik mikroskopis yang melayang di air. Akibatnya, partikel plastik bisa menumpuk di perutnya, memengaruhi pencernaan dan kesehatan secara keseluruhan.

Ironisnya, paus—simbol kebebasan laut—kini jadi saksi bisu kerakusan manusia terhadap plastik sekali pakai.

Hewan predator seperti hiu dan tuna berada di puncak rantai makanan laut. Namun, justru karena itu, mereka paling banyak menimbun mikroplastik dari mangsa yang sudah terkontaminasi. Penelitian di Frontiers in Marine Science menemukan mikroplastik di lambung dan hati tuna sirip kuning di Samudra Hindia.

Konsentrasi tinggi bahan kimia dari plastik juga bisa berpindah ke jaringan lemak ikan predator, meningkatkan risiko toksisitas dan gangguan hormon. Beberapa peneliti bahkan menduga bahwa mikroplastik bisa memengaruhi perilaku berburu dan reproduksi ikan besar.

Jadi, bukan cuma ikan kecil yang bahaya, tapi predator laut pun kini membawa jejak plastik dalam setiap gerakannya.

Laut tak lagi hanya biru, tapi berkilau oleh partikel mikroplastik yang tak kasat mata. Jika dulu laut menjadi sumber kehidupan, kini ia perlahan menjadi cermin peradaban konsumtif manusia. Plastik yang kita buang hari ini mungkin kembali ke tubuh kita besok—lewat sepiring seafood kesukaan.

Kita takbisa memulihkan laut hanya dengan rasa sedih. Dibutuhkan perubahan nyata: mengurangi plastik sekali pakai, memilah sampah dengan benar, dan mendukung riset serta kebijakan lingkungan yang berpihak pada ekosistem laut. Sebab, kalau laut rusak, takada lagi kehidupan yang bisa benar-benar segar.