5 Perbedaan Ganggang dan Rumput Laut, Mana yang Bermanfaat?

Dikutip dari Britannica, alga atau ganggang adalah orgnisme eukariotik atau nucleus-bearing yang berfotosintesis. Namun tidak memiliki struktur reproduksi multisel khusus tumbuhan. Ganggang memiliki julukan sebagai organisme paling primitif di Bumi karena ditemukan fosil ganggang yang berusia tiga miliar tahun.

Berbeda dengan alga, rumput laut merupakan organisme makro-alga yang mirip dengan tumbuhan. Sama-sama hidup di perairan, ganggang tumbuh menempel di zat keras yang ada di laut.

Sebelum ke ciri yang membedakan keduanya, ganggang dan rumput laut memiliki persamaan yaitu memiliki banyak bentuk dan warna. Serta reproduksinya dilakukan secara seksual dan aseksual.

Untuk ciri-ciri utama ganggang adalah tidak memiliki akar, batang, dan daun sejati. Ukurannya bermacam-macam, ada yang mikroskopis, ada pula makroskopis yang panjangnya hingga 60 meter. Selain itu, ganggang termasuk dalam uniseluler dan multi seluler tergantung jenisnya.

Berbeda dengan ganggang, rumput laut memiliki holdfasts yaitu struktur mirip akar, blades yaitu struktur pipih mirip daun, serta stipe yaitu strukur yang mirip batang. Selain itu, rumput laut termasuk dalam organisme multiseluler. 

Beda bentuk, beda pula cara bertahan hidup. Ganggang merupakan organisme yang hidup di badan laut, laut ataupun badan air tawar dengan cara mengambang bebas di atas air. Mereka bisa hidup di lautan, air payau, sungai, danau dan kolam.

Sedangkan rumput laut merupakan organisme yang bersifat bentik atau wilayah ekologinya di dasar perairan. Rumput laut biasanya hidup di bawah 100 meter di laut dengan cara menempel pada zat yang keras seperti batuan atau barang-barang yang ada di dasar laut.

Di dunia, ganggang ada 320.500 spesies yang terkumpul contohnya adalah Spirogyra, Volvox, Chlorella dan lain sebagainya. Setidaknya, ganggang dibagi menjadi tiga divisi yaitu Chlorophyta (ganggang hijau), Rhodophyta (ganggang merah) dan Phaeophyta (ganggang coklat).

Sedangkan ganggang hijau masuk ke dalam kelompok yang mengandung klorofil, beta-karoten, dan xanthophyll. Lalu phycoerythrin adalah jenis pigmen fotosintesis utama pada ganggang merah. Di samping itu, klorofil c dan fucoxanthin adalah dua pigmen fotosintesis utama pada alga coklat.

Berbeda dengan ganggang, spesies rumput laut jumlahnya lebih sedikit yaitu kurang lebih 10.000 spesies. Sebagai contoh adalah Codium rapuh, Kelp, Eucheuma.

Dalam rantai makanan akuatik, alga merupakan produsen utama. Selain peran ekologisnya, alga juga penghasil oksigen serta memiliki nilai ekonomi untuk manusia. Yaps, alga bisa dimanfaatkan menjadi sumber minyak mentah dan sejumlah campuran produk farmasi maupun industri. 

Sedangkan rumput laut memiliki manfaat bagi manusia terutama untuk makanan, produk industri, penggunaan obat, dan bahkan pupuk. Salah satu rumput laut paling terkenal adalah kelp. Tumbuhan ini sering dikonsumsi karena kandungan nutrisinya yang baik. Ada vitamin K, vitamin A, vitamin C, folat, vitamin E, vitamin B12, vitamin B6, niacin, thiamin, riboflavin, asam pantotenat, magnesium, besi, yodium, kalsium, natrium, fosfor, dan seng.

Selain memiliki beberapa persamaan, ganggang dan rumput laut juga memiliki perbedaan yang banyak sekali. Tak hanya fisiknya saja tapi juga manfaat bagi manusia yang ada di dunia.