Black-headed night monkey merupakan spesies monyet yang berasal dari Amerika Selatan. Hewan ini dapat ditemukan di Brazil, Bolivia, serta Peru. Monyet ini memiliki habitat di daerah hutan tropis dataran rendah dan lereng bukit.
Monyet dengan nama ilmiah Aotus nigriceps ini umumnya mendiami pohon-pohon dari genus Miconia. Pohon-pohon ini memiliki daun besar dengan tutupan tajuk yang tebal. Mari kita berkenalan dengan monyet ini melalui fakta-fakta berikut, yuk!
Black-headed night monkey merupakan monyet berukuran kecil, dengan berat rata-rata sekitar 850–875 gram saja. Tubuh mereka ditutupi rambut pendek dan tebal. Pada individu dewasa, rambutnya berwarna abu-abu gelap dan hitam di bagian punggung atas serta kaki depannya. Punggung bagian bawah serta kaki belakang hewan ini berwarna oranye-cokelat. Warna oranye ini juga terdapat pada bagian leher dan perut mereka. Jari-jari monyet ini panjang dan tipis dengan kuku yang lurus.
Black-headed night monkey merupakan hewan yang bergerak dengan empat kakinya atau quadrupedal. Mereka hidup di pohon dan aktif pada malam hari, walau terkadang hewan ini juga aktif di siang hari. Monyet ini hidup dalam kelompok keluarga kecil. Kelompok ini terdiri dari sepasang individu jantan dan betina, beserta anak-anak mereka yang belum dewasa.
Black-headed night monkey sangat teritorial dan akan mempertahankan wilayah mereka dengan menggunakan vokalisasi dan perilaku agresif. Jantan akan menyerang jantan lain, dan betina juga akan menyerang betina lain ketika suatu kelompok masuk ke dalam wilayah mereka. Konfrontasi ini umumnya dapat berlangsung selama 30 menit.
Ketika suatu kelompok memasuki wilayah kelompok lain, dapat terjadi suatu kejadian yang disebut “pengusiran pasangan”. Jika jantan atau betina yang tinggal di wilayah yang didatangi kalah, maka jantan atau betina baru akan mengambil alih wilayah kemudian melakukan perkawinan dengan anggota kelompok dewasa yang tersisa. Jantan yang berhasil menyusup dan mengambil alih wilayah juga dapat mengasuh anak-anak dari pasangan sebelumnya.
Bentuk komunikasi vokal dari black-headed night monkey merupakan teriakan yang bergema serta teriakan bernada rendah. Teriakan bernada rendah biasanya digunakan dalam komunikasi jarak jauh oleh jantan dan betina yang belum kawin dan mungkin tengah terlibat dalam suatu ritual perkawinan. Teriakan yang bergema akan digunakan monyet ini ketika berinteraksi secara agresif saat bertemu dengan kelompok lainnya. Individu jantan dan betina spesies ini juga menggunakan penandaan aroma menggunakan urine dalam menandai wilayahnya.
Black-headed night monkey bersifat monogami, yaitu hanya kawin dengan satu pasangan saja. Mereka dapat tinggal dengan satu pasangan selama bertahun-tahun, kecuali jika pasangan mereka mati, atau terjadi “pengusiran pasangan” yang dilakukan oleh penyusup jantan maupun betina. Setelah melalui masa pendekatan selama setahun, serta bergantung pada ketersediaan makanan, musim, serta faktor lingkungan, pasangan monyet ini baru akan kawin dan mengalami periode kehamilan. Umumnya perkawinan ini terjadi antara bulan Agustus hingga Februari.
Individu jantan spesies monyet ini menjadi pengasuh utama dari anak-anaknya. Mereka akan menggendong, melindungi dari predator, serta bermain dengan anaknya. Individu jantan juga akan menunjukkan teknik mencari makan. Jika induk jantan ini mati, maka saudara jantan yang lebih tua akan mengambil alih pengasuhan bayi monyet.
Induk betina monyet ini hanya akan menyusui anaknya setiap 3 jam, kemudian mengusir anak monyet dengan menggigit kaki serta ekornya. Ketika mulai disapih pada usia 8 pekan, induk jantan juga akan mulai tidak merawat anaknya hingga mereka hidup mandiri.
Ketika anak black-headed night monkey mencapai usia pra-dewasa, yaitu antara usia 2–5 tahun, mereka akan keluar dan menyebar dari wilayah kelahiran mereka. Setelah menyebar, monyet ini akan mencari pasangan untuk membentuk kelompok keluarga mereka sendiri. Terkadang mereka bahkan mengambil alih wilayah orang tua mereka. Unik sekali ya sistem kelompok serta pengasuhan black-headed night monkey! Apakah kamu tertarik bertemu dengan hewan ini secara langsung?