6 Fakta Unik Telinga Kucing yang Jarang Diketahui

Pernahkah kamu mengamati telinga kucingmu di rumah? Jika iya, kamu akan menyadari bahwa ada lapisan unik yang terbentuk di bagian pinggir bawah telinga mereka. Dilansir IFL Science, henry pocket adalah bagain telinga kucing yang masih menjadi misteri sampai sekarang. Nama henry pocket sendiri dikabarkan berasal dari seorang peneliti yang mempelajari gelombang suara, yaitu Joseph Henry.

Meski lipatan aneh yang membentuk kantong ini masih menjadi misteri, ada beberapa teori terkemuka yang menyatakan bahwa kantong tersebut berfungsi sebagai alat bantu untuk meningkatkan pendengaran. Selain teori tersebut, adapula teori yang menyatakan bahwa henry pocket juga dapat berfungsi untuk mengendalikan pergerakan telinga kucing, sehingga kucing dapat dengan cepat mengatur arah telinganya untuk mencari sumber suara.

Dilansir Pet MD, anak kucing yang baru lahir tidak akan bisa mendengar karena saluran telinganya masih tertutup. Dijelaskan bahwa anak kucing baru akan bisa mendengar setelah berusia 1 minggu, sehingga sebelum mencapai umur tersebut mereka tidak akan mampu mendengar apapun. Selain telinga, mata pada bayi kucing juga akan tetap tertutup hingga mencapai umur sekitar 2 minggu.

Hal ini kemungkinan dapat diakibatkan oleh evolusi yang terus dialami oleh kucing. Dengan anatomi seperti ini, anak kucing akan lebih terlindungi dari virus atau bakteri yang rentan masuk melalui mata dan telinga saat masih bayi. Setelah seminggu lebih, imun serta bagian tubuh anak kucing akan mulai berfungsi dan akhirnya kucing bisa mendengar secara perlahan.

Selain digunakan sebagai alat pendengaran, kucing juga menggunakan telinganya sebagai alat komunikasi. Sama seperti ekornya yang digunakan untuk mengungkapkan emosi, gerakan telinga mereka juga memiliki sejumlah arti. Dilansir Hill’s Pet, ada beberapa gerakan telinga kucing yang umum ditunjukkan kepada pemiliknya.

Contohnya adalah saat kamu ingin menggendong kucing kesayanganmu, kamu dapat melihat terlebih dahulu telinganya dan amati gerakan apa yang dibuat olehnya. Gerakan telinga yang menghadap ke depan atau dalam posisi netral menandakan bahwa emosi kucing kamu sedang baik. Jadi jika ingin menggendongnya, maka ini adalah saat yang sangat tepat bagimu. Sedangkan apabila telinga kucingmu membentuk seperti sayap pesawat yang akan terbang itu berarti bukan saat yang tepat untuk menggendongnya. Gerakan telinga yang seperti itu menunjukkan bahwa kucing sedang dalam emosi yang tidak stabil sehingga mungkin akan muncul aksi agresif.

Kucing adalah salah satu hewan yang mengandalkan pendengarannya untuk berburu mangsa. Berbeda dengan anjing yang mengejar mangsanya dari jarak jauh, kucing lebih suka untuk menunggu mangsanya datang sendiri. Dengan kemampuan pendengaran yang baik, maka kucing dapat mendengar suara gemerisik di sekitarnya dengan lebih mudah.

Sama seperti kebanyakan hewan predator, kucing juga dapat menangkap dan memperkuat gelombang suara. Dilansir Hidden Hearing, telinga kucing yang berbentuk segitiga dapat memperkuat gelombang suara dua hingga tiga kali lipat untuk frekuensi 2.000 dan 6.000 Hz. Selain itu, mereka juga memiliki kelebihan pada otot telinganya jika dibandingkan dengan manusia. Kucing memiliki sebanyak 32 otot sedangkan manusia hanya 6, hal ini membuat mereka dapat dengan mudah menggerakkan telinga dan mengatur suara yang ingin didengar.

Dilansir Pet MD, telinga kucing memiliki caranya sendiri untuk membersihkan diri dari debu atau bakteri. Sama seperti telinga manusia yang mengeluarkan kotoran untuk mencegah serangga aneh masuk ke dalam, kucing juga memiliki kelebihan serupa di telinganya. Kotoran telinga akan diproduksi di area liang telinga agar bisa mencegah debu masuk ke bagian sensitif.

Selain memproduksi kotoran, telinga kucing juga memiliki rambut halus yang berfungsi untuk mencegah patogen masuk ke area gendang telinga yang sensitif. Dengan adanya sel-sel khusus dan rambut di kanal telinga, maka debu dan patogen yang terperangkap akan otomatis dibawa ke area luar telinga. Untuk membersihkan telinga kucing, kamu tidak boleh menggunakan benda sembarangan. Apabila ingin membersihkan area telinga mereka, sebaiknya tanyakan kepada dokter hewan secara langsung untuk memastikan agar tindakan yang diambil tidak melukai si kucing.

Meski memiliki banyak kelebihan, telinga kucing juga tetap memiliki kekurangan. Salah satu contohnya ada pada kucing yang terlahir dengan warna bulu putih. Dilansir First Vet, 40 persen kucing akan tuli jika terlahir dengan bulu berwarna putih dan satu matanya berwarna biru, 65-85 persen akan terlahir tuli jika kedua matanyaa berwarna biru, dan 17-22 persen akan terlahir tuli meski terlahir dengan mata bukan biru.

Kelahiran kucing seperti ini dapat terjadi karena adanya mutasi genetik yang menjadi sebab bulu mereka berwarna putih dan matanya berwarna biru. Mutasi genetik juga menyebabkan kelainan pada telinga kucing dengan merusak struktur pembentuk telinganya yaitu koklea. Karena rusaknya koklea yang menjadi pengirim sinyal suara ke otak maka kebanyakan kucing dengan mata biru pasti akan tuli. Khusus untuk kucing dengan satu mata yang berwarna biru maka telinga yang tuli hanya pada sisi matanya yang biru saja.

Dari fakta-fakta di atas, dapat kita simpulkan bahwa telinga kucing sangatlah menarik untuk dipelajari. Berbeda dengan telinga manusia yang secara umum hanya digunakan untuk mendengar, telinga kucing justru memiliki beberapa fungsi hebat lainnya seperti dapat mendengar suara tipis dari pergerakan mangsanya. Namun, dibalik semua kelebihan itu ternyata kucing yang terlahir dengan mata biru dan bulu putih bisa berpeluang untuk menjadi tuli karena adanya gangguan genetik yang terhubung antara mata dan telinga meraka.