Berbicara tentang hewan endemik dari Australia, kita semua tahu bahwa kanguru termasuk ke dalamnya. Namun tahukah kamu, ternyata Australia juga punya mamalia yang begitu lincah selain kanguru?
Mereka adalah woylie. Hewan ini juga sering disebut dengan nama lain bettong ekor sikat atau kanguru tikus ekor sikat.
Tak seperti kanguru, hewan ini memiliki ukuran tubuh yang jauh lebih kecil. Untuk lebih jelasnya, yuk kita simak enam fakta woylie di bawah ini.
Woylie mempunyai nama ilmiah Bettongia penicillata. Meskipun penampilannya seperti tikus, woylie termasuk marsupial alias mamalia berkantung. Mereka terdiri atas dua sub-spesies, yakni B. penicillata ogilbyi dan B. penicillata penicillata.
Spesies B. penicillata ogilbyi sendiri masih bertahan hingga saat ini, sedangkan B. penicillata penicillata sudah terancam punah.
Woylie masih berkerabat dekat dengan kanguru. Dua hewan tersebut sama-sama berada dalam ordo Diprotodontia, yakni mamalia berkantung yang memiliki dua gigi depan. Hal ini juga meliputi berbagai spesies kanguru, walabi, hingga koala.
Di Indonesia, kita tidak akan bisa menemukan woylie. Hal ini dikarenakan mereka sama seperti kanguru, yaitu hanya dapat dijumpai di Australia, negara asal mereka. Mengutip dari laman WWF, mamalia ini berhabitat di Australia barat dengan populasi yang kian menipis.
Berbeda dengan kerabatnya yang berbadan besar, woylie memiliki tubuh yang sangat mungil. Berdasarkan keterangan Animalia, mereka biasanya mempunyai bobot sekitar 750 hingga 1850 gram. Tak hanya itu, mereka juga memiliki panjang sekitar 30 hingga 35 sentimeter saja, lho.
Mereka akan tampak seukuran dengan marmot, apabila berada di genggaman orang dewasa. Umumnya, ukuran tubuh woylie betina lebih kecil dibandingkan woylie jantan.
Woylie adalah hewan yang suka makan jamur. Di perut mereka terdapat banyak bakteri yang akan membantu proses pencernaan makanan favorit tersebut. Mereka juga bisa memakan umbi atau biji-bijian, apabila tidak dapat menemukan jamur di sekitar mereka.
Ketika membangun sarang di dasar tanah atau semak-semak, ekor yang panjang dan kuat akan sangat membantu keseharian mereka. Bahkan saking kuatnya, ekor mereka bisa dipakai untuk memegang atau membawa rumput dan ranting, lho.
Woylie tergolong sebagai hewan yang individualistis. Jantan dan betina memiliki wilayah jelajah masing-masing dan baru akan bertemu ketika musim kawin. Mereka menghabiskan waktu di dalam sarang ketika siang dan mencari makan saat malam hari.
Apabila mereka merasa bahwa ada individu lain yang memasuki wilayah sumber makanan mereka, maka mereka tidak akan segan untuk mempertahankan wilayah tersebut dengan cara berkelahi. Tentu saja, perkelahian ini bisa amat sengit karena melibatkan tendangan dan gerakan berbaring miring.
Status konservasi woylie sudah terdaftar sebagai Critically Endangered . Dilansir dari laman sharkbay.org, populasi mereka juga sudah terbatas mulai awal tahun 1970-an. Pada daftar merah IUCN, jumlah total dari populasi woylie saat ini hanya sekitar 12.000 hingga 18.000 saja.
Beberapa penyebab kelangkaan populasi hewan ini antara lain, pembasmian yang dilakukan oleh manusia pada tahun 1880 hingga 1920 karena woylie dianggap sebagai pengganggu.
Tak hanya itu. Alasan lain mengapa binatang ini langka adalah karena dimangsa oleh rubah, kucing, atau elang, pembangunan pertanian, dan kalah dalam persaingan dengan beberapa satwa liar.
Itulah enam fakta unik dari woylie. Meski memiliki tubuh yang mungil, mereka ternyata lincah sekali, ya? Semoga kesadaran masyarakat akan pentingnya melestarikan mamalia mungil ini makin tinggi dan woylie tidak terancam punah.