Alasan Bunglon Tidak Selalu Berubah Warna untuk Kamuflase

Kulit bunglon tersusun atas beberapa lapisan sel khusus yang disebut chromatophore, termasuk iridophore yang berperan memantulkan cahaya. Sel-sel ini tidak mengandung pigmen warna seperti cat, melainkan kristal nano yang tersusun rapi di dalam sel. Perubahan jarak antar kristal tersebut membuat cahaya yang dipantulkan bergeser dari satu spektrum warna ke spektrum lainnya. Proses ini terjadi melalui sinyal saraf dan hormon, bukan reaksi otomatis terhadap warna lingkungan.

Karena mekanismenya berbasis pantulan cahaya, warna yang muncul sering kali tidak sama dengan objek di sekitar bunglon. Warna hijau, cokelat, atau kekuningan memang umum terlihat, tetapi itu lebih berkaitan dengan kondisi tubuh bunglon. Artinya, perubahan warna bersifat aktif dan terkontrol dari dalam tubuh.

Perubahan warna pada bunglon sangat berkaitan dengan suhu tubuh dan kondisi metabolisme. Saat suhu lingkungan rendah, warna tubuh bunglon cenderung lebih gelap untuk menyerap panas lebih efektif. Sebaliknya, warna yang lebih terang muncul ketika suhu tubuh sudah stabil. Proses ini membantu bunglon menjaga keseimbangan suhu tanpa harus berpindah tempat.

Selain suhu, kondisi kesehatan juga berpengaruh besar. Bunglon yang mengalami stres atau kelelahan menunjukkan perubahan warna yang berbeda dibandingkan individu sehat. Warna kusam atau pucat sering menjadi tanda bahwa tubuh bunglon tidak dalam kondisi optimal.

Bunglon menggunakan warna tubuhnya sebagai alat komunikasi visual dengan sesama spesies. Warna cerah dan kontras sering muncul saat bunglon jantan menunjukkan dominasi atau menarik perhatian betina. Sebaliknya, warna gelap dapat menjadi tanda peringatan agar individu lain menjaga jarak. Bahasa visual ini bekerja cepat tanpa memerlukan suara.

Komunikasi berbasis warna ini sangat efektif di habitat alami bunglon yang dipenuhi vegetasi. Perubahan warna membantu menyampaikan pesan secara langsung tanpa kontak fisik. Kemampuan ini memberi keuntungan besar dalam mempertahankan wilayah dan pasangan. Kamuflase justru berada di urutan fungsi yang lebih rendah.

Bunglon tidak otomatis berubah warna hanya karena berpindah latar belakang. Penelitian menunjukkan bahwa warna lingkungan hanya memiliki pengaruh tidak langsung terhadap perubahan warna tubuh. Faktor internal seperti emosi dan aktivitas saraf jauh lebih dominan. Inilah alasan mengapa bunglon di ranting hijau tidak selalu berubah menjadi hijau sempurna.

Dalam banyak kasus, bunglon mempertahankan warna tertentu meskipun latarnya kontras. Hal ini membuktikan bahwa mekanisme warna tidak bekerja seperti layar adaptif. Perubahan warna membutuhkan sinyal biologis tertentu, bukan sekadar rangsangan visual.

Meski bunglon mampu menyatu secara visual dengan lingkungan, kemampuan tersebut bukan senjata utama untuk menghindari predator. Bunglon lebih mengandalkan gerakan lambat, posisi diam, serta kemampuan melihat ke dua arah secara independen. Strategi ini membuat keberadaannya sulit terdeteksi meski warnanya tidak selalu serasi dengan latar sekitar.

Pendekatan bertahan hidup ini lebih efisien dibandingkan perubahan warna terus-menerus. Dari sisi energi, mempertahankan warna stabil lebih hemat bagi tubuh bunglon. Karena itu, perubahan warna hanya digunakan saat benar-benar dibutuhkan. Perspektif ini memperlihatkan bahwa fungsi biologis sering kali lebih praktis daripada yang dibayangkan manusia.

Perubahan warna pada bunglon bukan sekadar trik kamuflase, melainkan hasil kerja kompleks antara struktur sel, sistem saraf, dan kebutuhan biologis. Trivia hewan seperti ini menunjukkan bahwa perilaku hewan sering disederhanakan oleh persepsi manusia. Setelah memahami mekanismenya, semoga semakin menambah informasi dan ilmu baru untuk kamu, ya!

Referensi:

"Chameleons’ Craziest Color Changes Aren’t for Camouflage" National Geographic. Diakses pada Desember 2025

"Do chameleons change their color to match their environment?" Indiana University Bloomington. Diakses pada Desember 2025

"Chameleons Don't Actually Change Colors Like You Think' ReptiChip. Diakses pada Desember 2025

"How Do Chameleons Change Color? And Why?" How Stuff Work. Diakses pada Desember 2025