Dark Matter dan Dark Energy, Dua Hal yang Membentuk 95% Alam Semesta

2. Cara mendeteksi dark matter

Lensa gravitasi, salah satu cara mendeteksi dark matter, memanfaatkan belokan cahaya oleh objek besar seperti galaksi. Pola cincin, busur, atau gambar ganda dari cahaya yang terpantul membantu ilmuwan mengestimasi jumlah dan distribusi dark matter di objek tersebut.

Gugus galaksi Abell 520 adalah contoh konkret dari lensa gravitasi yang mengindikasikan keberadaan dark matter. Gugus ini terbentuk melalui tabrakan beberapa galaksi, menyebabkan pemisahan antara gas panas dan materi gelap. Temuan menarik bahwa materi gelap terkonsentrasi di pusat gugus, sementara gas panas tersebar di bagian samping. 

Observasi terhadap gugus Abell 520 memberikan wawasan yang menarik. Materi gelap yang terkonsentrasi di pusat gugus ini tidak sesuai dengan prediksi teori gravitasi Newton yang menyatakan bahwa materi gelap akan mengikuti gas panas.

3. Apa itu dark energy?

Dark energy adalah energi rahasia yang membuat alam semesta semakin besar dan cepat. Alam semesta semakin besar karena galaksi-galaksi semakin jauh satu sama lain. Orang pertama yang tahu hal ini adalah Edwin Hubble pada tahun 1929. Ia melihat bahwa galaksi-galaksi menjauh dari Bumi dengan kecepatan sesuai jaraknya.

Tetapi, pada tahun 1998, dua kelompok peneliti menemukan bahwa alam semesta malah semakin cepat. Mereka mengatakan bahwa ada energi yang mendorong galaksi-galaksi jauh dari gravitasi. Energi ini disebut dark energy. Menurut Live Science, energi gelap adalah nama yang diberikan untuk kekuatan misterius yang menyebabkan laju perluasan alam semesta kita semakin cepat seiring berjalannya waktu, bukannya melambat. Jika energi gelap terus bertambah, maka alam semesta akan semakin kosong, dingin, dan gelap.