Alexander Fleming: Penemu Penisilin sebagai Antibiotik Modern

2. Ikut terjun dalam Perang Dunia I

Selama Perang Dunia I, Alexander mengabdi pada Korps Royal Army Medical. Dia bekerja sebagai ahli bakteri yang mempelajari infeksi di sebuah laboratorium yang dibangun di Boulogne, Prancis.

Lewat risetnya, Alexander menemukan fakta bahwa antiseptik yang digunakan untuk merawat prajurit yang cedera justru memperparah luka mereka. Semakin banyak prajurit yang mati karena infeksi luka oleh bakteri.

3. Kembali ke almamater dan menemukan penisilin

Kembali ke St. Mary's setelah perang selesai di 1918, Alexander menduduki posisi wakil dekan di departemen medis almamaternya. Kelak dia akan menjadi profesor di sana pada 1928, dan pensiun pada 1948.

Pada 1928, setelah sebulan libur dengan keluarga, Alexander kembali ke laboratorium dan menyadari bahwa bakteri Staphylococcus yang dibiakkannya terkontaminasi oleh jamur Penicillium. Dia juga menemukan bahwa koloni Staphylococcus di sekitar jamur ini hancur.

Beranggapan bahwa dia menemukan sebuah enzim baru, Alexander memutuskan untuk meneliti lebih jauh. Ternyata anggapannya salah, temuannya itu bukan suatu enzim, tapi antibiotik yang kelak dikenal sebagai penisilin.

4. Penisilin berhasil menyelamatkan banyak nyawa di Perang Dunia II

Melanjutkan penemuan Alexander Fleming, sebuah tim peneliti dari Universitas Oxford yang dipimpin Howard Florey dan Ernst Chain berhasil mengisolasi dan memurnikan penisilin.

Antibiotik ini akhirnya bisa digunakan selama Perang Dunia II, mengubah dunia perawatan medis perang dan berhasil menyelamatkan banyak nyawa dari bahaya infeksi.