Follow IDN Times untuk mendapatkan informasi terkini. Klik untuk follow
WhatsApp Channel &
Google News
Dalam sejarah penjelajahan dunia, nama James Cook sangatlah populer berkat kemampuannya sebagi ahli navigasi dan penjelajah yang sangat andal. Sepanjang usianya, ia telah melakukan tiga kali perjalanan bersejarah, di mana salah satunya adalah menemukan kepulauan Hawaii.
Selama petualangannya di lautan, kehidupannya dipenuhi kisah-kisah yang luar biasa sekaligus tragis. Apa saja itu? Berikut tujuh faktanya.
1. Usia James Cook terbilang tua saat memasuki angkatan laut, namun tak menghentikannya menjadi pelaut hebat
Cook bekerja di sebuah peternakan Yorkshire di masa mudanya sebelum magang dengan perusahaan pelayaran pedagang pada usia 17. Dia sempat memotong giginya sebagai pelaut pada pelayaran di perairan Laut Utara dan Laut Baltik, dan menghabiskan sedekade berikutnya dengan naik pangkat dan menguasai seni navigasi.
Dia kemudian dipersiapkan untuk menjadi seorang kapten, tetapi pada tahun 1755, dia mengejutkan atasannya dengan mengundurkan diri dan mendaftar di Angkatan Laut Kerajaan Inggris sebagai pelaut umum.
Cook berusia 26 tahun—jauh lebih tua dari kebanyakan rekrutan baru—namun Angkatan Laut tidak butuh waktu lama untuk mengenali bakatnya. Dia dipromosikan menjadi master kapal hanya dalam dua tahun, dan kemudian menjadi salah satu orang pertama dalam sejarah angkatan laut Inggris yang naik melalui pangkat tamtama dan mengambil alih komando kapalnya sendiri.
Baca Juga: 6 Fakta Kehidupan Christopher Columbus, Sang Penemu Dunia Baru
2. Seorang ahli dalam membuat peta
Cook pertama kali terkenal sebagai seorang kartografer selama Perang Tujuh Tahun, ketika grafik terperincinya tentang Sungai Saint Lawrence membantu Inggris melakukan serangan mendadak terhadap Quebec yang dikuasai Prancis. Pada awal 1760-an, ia diberi kapal dan ditugaskan memetakan pulau Newfoundland di lepas pantai Kanada.
Peta yang ia hasilkan begitu akurat sehingga masih digunakan pada abad ke-20. Keahlian Cook dalam memetakan lautan nantinya akan menjadi alat penting dalam penjelajahnya.
Dia memenangkan komando pelayaran keliling dunia pertamanya karena dia bisa dipercaya untuk bernavigasi di wilayah yang belum dipetakan dan membawa pulang peta akurat dari tanah yang dia temukan.
3. Penjelajahan perdananya dibarengi sebuah misi rahasia Inggris
Karier Cook sebagai penjelajah dimulai pada Agustus 1768, ketika ia meninggalkan Inggris dengan kapal HM Bark Endeavour dengan hampir 100 awak di belakangnya. Perjalanan mereka seolah-olah merupakan ekspedisi ilmiah—mereka ditugasi berlayar ke Tahiti untuk mengamati transit Venus melintasi muka matahari—tetapi juga memiliki agenda militer tersembunyi.
Cook membawa misi khusus yang memerintahkannya untuk mencari “Great Southern Continent' sebuah daratan yang belum ditemukan yang diyakini berada di suatu tempat dekat bagian bawah dunia.
Ia pun mengikuti perintah dan berlayar ke selatan menuju paralel 40, tetapi tidak menemukan bukti benua dongeng tersebut. Dia kemudian berbelok ke barat dan mengelilingi Selandia Baru, membuktikan bahwa itu adalah sepasang pulau dan tidak terhubung ke daratan yang lebih besar.
4. Kapal Endeavour hampir tenggelam di Great Barrier Reef
Lanjutkan membaca artikel di bawah
Editor’s picks
Setelah mendarat di Australia selama perjalanan pertamanya, Cook mengarahkan kapalnya ke utara dan menuju pelabuhan Belanda. Karena dia berada di wilayah yang belum dipetakan, dia tidak tahu jika dia berlayar langsung ke karang tajam Great Barrier Reef.
Pada tanggal 11 Juni 1770, kapalnya Endeavour menabrak terumbu karang dan mulai air mulai masuk ke dalam kapal, membahayakan krunya dan peta tak ternilai dari penemuan Pasifiknya. Para kru dengan panik mengeluarkan air dari palka dan melemparkan meriam dan peralatan lainnya ke laut untuk meringankan berat kapal.
Mereka bahkan menggunakan layar tua untuk mencoba dan memasang lubang di lambung kapal mereka. Setelah lebih dari 20 jam menegangkan, mereka akhirnya berhasil menghentikan kebocoran dan kembali menuju pantai Australia. Butuh waktu hampir dua bulan bagi Cook untuk membuat kapalnya layak berlayar lagi.
5. Sosok yang juga dihormati musuh
Sementara perjalanan James Cook berlangsung selama masa perang Inggris dengan Amerika Serikat, Spanyol dan Prancis, reputasinya sebagai penjelajah perintis memungkinkannya untuk melakukan perjalanan lautan dengan imunitas.
Pada bulan Juli 1772, satu skuadron kapal Spanyol menahan sebentar kapalnya, namun langsung membebaskan mereka setelah menyadari Cook sebagai pimpinannya. Demikian juga, ketika pelayaran ketiga Cook berlayar selama Revolusi Amerika, Benjamin Franklin menulis memo kepada kapten kapal kolonial yang menginstruksikan mereka untuk memperlakukan kapal-kapal Inggris sebagai teman jika mereka menjumpainya di laut.
6. Disangka sebagai dewa oleh suku asli Hawaii
Ketika perjalanan ketiga Cook, ia menjadi orang Eropa pertama yang menginjakkan kaki di Hawaii, yang ia sebut "Sandwich island'. Warga Hawaii di Teluk Kealakekua merayakan pendaratan Cook pada bulan Januari 1779 dengan perayaan yang menggembirakan. Uniknya, kedatangan penjelajah bertepatan dengan festival tahunan yang menghormati dewa kesuburan Hawaii Lono.
Karena penduduk asli belum pernah melihat orang kulit putih atau kapal layar besar seperti Cook, mereka menganggap dia adalah dewa mereka dan memberikan para penjelajah itu dengan pesta dan hadiah.
Orang-orang Eropa merespons dengan memberikan mereka makanan dan persediaan, tetapi ketika salah satu pelaut Cook meninggal karena stroke, penduduk asli menyadari bahwa orang-orang Eropa yang berpakaian aneh itu sama sekali tidak abadi. Sejak saat itu, hubungan Cook dengan orang Hawaii menjadi semakin tegang.
Baca Juga: Ini 6 Fakta Unik Benua Eropa, Ada Desa Bernama Terpanjang di Dunia
