Miris! Jumlah Limbah Plastik di Samudera Pasifik Terus Meningkat

2. 129.000 ton sampah plastik di Pasifik

Potongan-potongan plastik yang ditemukan ini mulai yang terkecil berupa botol (microplastic) hingga yang terbesar (megaplastic) berupa jaring ikan. Para peneliti memprediksi bahwa di suatu tempat di Samudera Pasifik, terdapat antara 45.000 ton hingga 129.000 ton limbah plastik yang mengapung di lautan.

Secara jumlah berat, plastik yang berukuran besar (2 inci atau lebih) merupakan sebagian besar dari total sampah plastik yang diperkirakan itu. Hampir separuh sampah berupa jaring ikan. Jaring ikan plastik dapat terus menangkap ikan jauh setelah mereka dibuang ke laut. Hal Ini disebut ghost fishing. Microplastic secara jumlah jauh lebih banyak, tetapi secara berat, tidak signifikan. 

"Prevalensi ghost fishing dan peralatan memancing yang dibuang didokumentasikan dengan baik, jadi ini tidak selalu mengejutkan," kata Angelicque White, seorang ahli kelautan dari Oregon State University. "Tetapi para peneliti telah melakukan pekerjaan yang sangat baik menggunakan berbagai metode survei untuk mengukur puing-puing ini."

3. Peningkatan produksi plastik

Banyaknya limbah plastik di lautan itu telah mencerminkan peningkatan produksi plastik selama beberapa tahun terakhir.

Para peneliti juga menemukan, bahwa jumlah total berat massa plastik yang sangat banyak di lautan, telah meningkat dari waktu ke waktu. dari 0,88 pon per 0,39 mil persegi di tahun 1970-an menjadi 2,7 pon per 0,39 mil persegi di tahun 2015. 

Tetapi ada beberapa faktor lain yang perlu dipertimbangkan. Salah satunya adalah bencana tsunami 2011 di lepas pantai Jepang yang menyapu sejumlah besar sampah plastik ke laut. Walaupun begitu, Lebreton dan rekan-rekannya menemukan bahwa mikroplastik, yang telah diteliti selama bertahun-tahun, jumlahnya terus meningkat.

"Satu hal yang telah meningkat dari waktu ke waktu, sungguh, adalah konsumsi plastik dalam skala global," kata Lebreton. "Kita menggunakan semakin banyak plastik. Saya pikir tanpa bantuan infrastruktur pengelolaan limbah yang tepat, kita akan melihat semakin banyak plastik yang akan dilepas ke lingkungan secara umum, khususnya lingkungan laut.”